Jerry Harkness, pionierski koszykarz Loyoli, umiera w wieku 81 lat
Jego Ramblers w 1963 roku jako pierwszy zespół wygrał turniej NCAA z aż czterema czarnymi startującymi.
INDIANAPOLIS — Zmarł były gracz Loyoli Jerry Harkness, jeden z pierwszych Indiana Pacers ABA i pionier praw obywatelskich, który grał w uniwersyteckiej koszykówce Game of Change z 1963 roku. Miał 81 lat.
Harkness uosabiał historię samej Ameryki. Pochodził z niczego. To, co zrobił, oznaczało wszystko.
Przypisał Jackie Robinsonowi zmianę biegu swojego życia. Był świadkiem nienawiści i tragedii, a pod koniec życia rozkoszował się miłością i ekstazą dla swoich Loyoli Ramblers.
Życie Harknessa było jednym z pierwszych.
Grał dla Loyoli, pierwszej drużyny, która wygrała turniej NCAA z aż czterema czarnymi starterami. Był pierwszym czarnym sprzedawcą Quaker Oats i pierwszym czarnym komentatorem sportowym w Indianapolis.
Wszyscy w Loyoli mamy dziś ciężkie serca, powiedział trener męskiej koszykówki Loyoli, Drew Valentine. Jerry był prawdziwym pionierem nie tylko w koszykówce, ale także w wielu różnych dziedzinach życia, a jego wpływ był niezmierzony.
„Myślę, że Pan jest w tym”
Niespodziewany bieg Ramblersów do finałowej czwórki 2018 dał mu platformę do ponownego przyjrzenia się ruchowi praw obywatelskich z lat 60. XX wieku.
I to nie przypadek. Myślę, że Pan jest w tym, powiedział kiedyś w wywiadzie dla IndyStar. Starzejesz się i widzisz, przynajmniej w moim przypadku, jak moje życie się połączyło.
Cały #Loyola społeczność opłakuje śmierć kapitana drużyny z 1963 roku, Jerry'ego Harknessa. Wpływ, jaki miał na #Wędrowiec program, gra w koszykówkę i świat jest niezmierzony i nie zostanie zapomniany. RIP, Jerry.
️ https://t.co/iilj929CQC #NaprzódLU #MVCHOops pic.twitter.com/cRUrYHupij
— Koszykówka mężczyzn Loyola (@RamblersMBB) 24 sierpnia 2021
Harkness był jednym z czterech czarnych starterów zwerbowanych do Loyoli przez George'a Irelanda. Trener nie próbował ratować społeczeństwa. Próbował ratować swoją pracę.
Irlandia złamała niepisaną zasadę posiadania na parkiecie nie więcej niż trzech czarnych graczy jednocześnie. W składzie Loyoli znalazło się czterech czarnych starterów — Harkness i Ron Miller, obaj z Nowego Jorku oraz Vic Rouse i Les Hunter, obaj z Nashville w stanie Tennessee — wraz z białym gwardzistą Johnem Eganem z Chicago. Loyola awansowała aż na 2. miejsce w ogólnopolskich plebiscytach w sezonie 1962-63.
Loyola dotarła do Final Four pokonując mistrza Big Ten Illinois 79-64, a Harkness zdobył 33 punkty, a następnie pokonał Duke'a 94-75 w krajowym półfinale. W meczu o mistrzostwo w Louisville przeciwko Cincinnati numer 1 Ramblers tracili 15 punktów na 14 minut przed końcem.
Prasa na całym korcie pozwoliła Loyoli zmniejszyć deficyt, a późny kosz Harknessa wymusił dogrywkę. Jego lay-up z początkowej końcówki OT dał Loyoli pierwsze prowadzenie w grze. Napiwek Rouse'a na brzęczyku podniósł Ramblers do zwycięstwa 60:58 i krajowego tytułu.
To była marcowa koszykówka. Wcześniej było szaleństwo.
W meczu 23 lutego z Houston Loyola wygrała 62-58. Fani tam wykrzykiwali rasistowskie epitety i byli groźni, gdy drużyna wyszła do szatni.
Byłem śmiertelnie przerażony, wspominał Harkness.
Pogorszyło się.
Harkness powiedział, że otrzymał listy z pogróżkami przed turniejem NCAA. Był zszokowany, że nadawcy mieliby adres jego kampusu.
Powiedział, że emocje Ramblers objawiły się w otwierającej 111-42 porażce Tennessee Tech, najbardziej koślawym wyniku w historii turniejów. Następnie Loyola zmierzyła się ze stanem Mississippi w regionie Mideast w East Lansing w stanie Michigan, co stało się znane jako The Game of Change.
Gubernator próbował zablokować grę
Gubernator Missisipi, Ross Barnett, złożył nakaz zakazujący zespołowi opuszczania stanu. Trener buldogów, Babe McCarthy, przekroczył już granicę i nie mógł zostać obsłużony. Wszyscy gracze chcieli odejść i poszli.
Harkness powiedział, że wszystko, co wiedział o białych ludziach w Missisipi, było negatywne. 14-latek z Chicago, Emmitt Till, został tam zlinczowany w 1955 roku. Medgar Evers, działacz na rzecz praw obywatelskich, został zamordowany w Mississippi trzy miesiące po meczu Loyola/Mississippi State.
Jednak kiedy Harkness i Joe Dan Gold, kapitan stanu Mississippi, spotkali się na korcie centralnym, wydawało się, że wszystkie konflikty wokół nich zniknęły. Ich oczy się spotkały. Uścisnęli sobie ręce. Harkness powiedział, że było tak wielu fotografów, którzy robili zdjęcia, że wciąż słyszy trzask, trzask, trzask żarówek.
Więcej niż gra
Nigdy nie zapomnę tego uczucia, powiedział. Wiedziałem wtedy, że to coś więcej niż gra.
Loyola wygrała 61:51. To, że to coś więcej niż gra, stało się oczywiste. Syn Harknessa, Jerald, wyreżyserował w 2008 roku film dokumentalny opowiadający historię Loyoli i stanu Mississippi.
Harkness i Gold pozostawali w kontakcie przez lata i odkryli, że mają ze sobą wiele wspólnego. Edukacja była ważna dla Golda, wieloletniego administratora szkoły w Kentucky i Harkness. Obaj walczyli z rakiem. Gold zmarł w 2011 roku w wieku 68 lat.
Szesnaście miesięcy po meczu stan Mississippi zapisał swojego pierwszego czarnoskórego ucznia. Harkness powiedział, że później dowiedział się, że 70 procent mieszkańców Mississippi faworyzuje drużynę grającą Loyolę.
Nie planował odgrywać takiej roli w ruchu na rzecz praw obywatelskich, ale los interweniował.
W pewnym sensie spotkaliśmy się razem, sport i ruch, powiedział Harkness.
Ciężkie czasy
Urodził się w Harlemie przed przeprowadzką na Bronx. Powiedział, że po odejściu ojca, czasy były tak ciężkie, że włożył karton do butów, aby zakryć dziury. Był bardziej biegaczem niż koszykarzem, wygrywając mistrzostwa Bronxu w lekkoatletyce i przełajach.
Grał w koszykówkę w zespołach organizowanych przez Holcombe Ruckera, nowojorskiego dyrektora placu zabaw, od którego imię nosi Rucker Park, oraz w intramurals. Harkness nie uważał, że jest wystarczająco dobry, aby grać dla swojej drużyny ze szkoły średniej DeWitt Clinton. Ktoś widział go w Harlemie YMCA i pomyślał inaczej. Harkness był jak gwiazda.
Nie jesteś taki zły, powiedział tylko ten mężczyzna. Z wyjątkiem człowieka, który powiedział, że to Robinson, który w 1947 roku został pierwszym czarnym graczem w Major League Baseball.
Harkness został najlepszym strzelcem drużyny mistrzowskiej. Powiedział, że jest biednym studentem, ponieważ nigdy nie rozważał pójścia na studia. Nie mógł przyjąć stypendiów do St. John's na tor lub NYU do koszykówki, ponieważ nie zdał egzaminów wstępnych.
Lokalny trener przekonał Loyolę, aby go zaakceptował, a ścieżka kariery Harknessa została ustalona. Został wybrany w drugiej rundzie draftu NBA z 1963 roku przez jego rodzinne miasto New York Knicks, ale został zwolniony po pięciu meczach.
„Jerry był prawdziwym Hall of Famer, zarówno na boisku, jak i poza nim”.
— Indiana Pacers (@Pacers) 24 sierpnia 2021
Spoczywaj w pokoju, Jerry Harkness pic.twitter.com/DUJuiIGGtR
Wylądował w sprzedaży w Quaker Oats i był na dobrej drodze do stanowiska kierowniczego, kiedy zaryzykował nową ligę zawodową, ABA. W wieku 27 lat wszedł do składu Pacers w 1967 roku. Zagrał 81 meczów w ciągu dwóch sezonów, wystarczająco długo, by przejść do historii.
13 listopada 1967 r. jego skok na 88 stóp pokonał Dallas Chaparrals 119-118, gdy minął czas. Pozostaje najdłużej wygrywającym strzałem w profesjonalnej koszykówce.
„Było piękne”
Harkness jest lepiej znany z czasów Loyoli — zespół został uhonorowany w Białym Domu przez prezydenta Baracka Obamę i wprowadzony do College Basketball Hall of Fame, zarówno w 2013 roku, jak i pracy społecznej. Powiedział, że kiedy po raz pierwszy przybył do Indianapolis, nie wiedział, gdzie mógłby mieszkać.
Powiedział, że Indianapolis, podobnie jak reszta kraju, się zmieniło. On by wiedział. Grał w Game of Change.
Było pięknie. Sport to robi. Sport tak robi, powiedział Harkness.
Przeczytaj więcej na usatoday.com
Taqsam: