W przeddzień otwarcia, przerobiony Blackhawks uosabia niepewność sezonu NHL
Trudno powiedzieć, czy Hawks będzie w tym sezonie dobry, zły, czy gdzieś pomiędzy, ale to samo można powiedzieć o każdej drużynie w lidze.
Otwarta trzymeczowa podróż Blackhawks doskonale pokazuje wielką niepewność, która czeka w tym sezonie.
Z jednej strony podróż wygląda jak rękawica. Avalanche są prawdopodobnie faworytami Konferencji Zachodniej. Diabły były prawdopodobnie najbardziej ulepszoną drużyną w lidze poza sezonem. The Penguins to odwieczny pretendent z 15 kolejnymi występami po sezonie.
Z drugiej strony wszystkie trzy mają słabości. Gwiazda lawin, Nathan MacKinnon, przegapi pierwszy mecz przeciwko Hawks po pozytywnym teście na COVID-19 we wtorek. Gwiazda Devils, Dougie Hamilton, nie zagrał jeszcze meczu dla swojej nowej drużyny. Gwiazdy Penguins Evgeni Malkin i Sidney Crosby są kontuzjowane, Malkin od dłuższego czasu.
W całej rozgrywce liga wygląda na otwartą, dojrzałą do zmiany warty lub przynajmniej zakłócenia hierarchii.
Tego lata więcej elitarnych graczy zmieniło drużyny niż przez lata. Większość zespołów nie spotkała się ze sobą od 19 miesięcy. Pandemia nadal sieje spustoszenie, okradając zupełnie nowego Krakena z pięciu kluczowych graczy na debiutancki wtorek przeciwko Złotym Rycerzom.
A Hawks znajdują się w centrum niepewności, wyglądając na równie gotowych na powrót na wyższy poziom NHL lub krach, który może kosztować większość kadry zarządzającej i trenerów zespołu ich pracę.
Jonathan Toews mógł ponownie grać jak Toews lub zmagać się z rygorami 82 gier. Marc-Andre Fleury mógłby ponownie wyglądać jak zwycięzca Vezina Trophy lub wznowić poddawanie się skutkom wieku, tak jak w latach 2019-20 (jego przeciętny procent oszczędności 0,905 w tym roku został wygodnie zapomniany). Seth Jones może poprowadzić rewitalizację obrony lub kontynuować statystyczny trend spadkowy.
Patrick Kane mógł grać jak pretendent do Hart Trophy, którym wydawał się być w pierwszej połowie zeszłego sezonu, lub jak 32-latek, który zmagał się z kontuzjami, którym wydawał się być w drugiej połowie. Alex DeBrincat może być albo jego niesamowitym ja z 2021 roku, albo ugryzionym przez węża ja z lat 2019-20.
Nowe skupienie Hawks na sile i fizyczności wśród swoich graczy głębinowych może dodać bardzo potrzebny element oporu lub stłumić ich największą siłę zespołu, ofensywę przejścia. Lojalność Collitona wobec swojego systemu może w końcu zadziałać z odpowiednim personelem lub odbić się na ostatnim, fatalnym momencie.
Jeśli większość z tych rzeczy okaże się dobrze, Hawks z łatwością mogą zająć drugie miejsce w szeroko otwartej Dywizji Centralnej. Ale jeśli coś się rozpadnie, równie dobrze mogą skończyć na siódmym miejscu.
Przynajmniej proces dowiadywania się — z datami na tle wszystkich 31 innych franczyz, fanami na każdej arenie i nowymi dostawcami telewizji podnoszącymi jakość zasięgu — powinien być interesujący.
Tak, jest presja [na nas], ale to zabawne – chcesz tego, powiedział Colliton w poniedziałek. Jeśli go nie masz, to coś w rodzaju: „Co robisz?”. Dlatego jesteśmy w tej branży i na tym stanowisku. Kochamy grę, uwielbiamy rywalizować. To po prostu ekscytujące.
Jastrzębie zachowają spójność w swojej grupie przywódczej, co stało się jasne we wtorek.
Zgodnie z oczekiwaniami Toews powraca jako kapitan. Poza odejściem Duncana Keitha alternatywni kapitanowie pozostaną tacy sami, jak w poprzednim sezonie. Kane będzie nosił A dla wszystkich gier, DeBrincat dla gier domowych, a Connor Murphy dla gier drogowych.
[DeBrincat i Murphy są] częścią tego, co staraliśmy się zbudować, powiedział Colliton. Biorą dużo odpowiedzialności za przywództwo w tym, co mówią, ale bardziej w tym, co robią.
[Ale jak] powiedzieliśmy zespołowi w poniedziałek, grupa liderów jest większa niż tylko tych czterech facetów. Jesteśmy tutaj w dobrych rękach dzięki naszemu doświadczeniu i przywództwu, które posiadamy.
To, jak dobre są te ręce – i jak wysoko mogą podnieść ten przerobiony zespół Hawks – zacznie być określane w środę w Denver.
Taqsam: