Jak postój dla ciężarówek Waukegan stał się hazardową kopalnią złota — najnowsza część „The Bad Bet”
Właściciele jednej z największych firm zajmujących się automatami wideo i pokerem w Illinois stoją za wysiłkami, aby wpłynąć na politykę miasta, rozszerzyć hazard i zbudować kasyno w pobliżu kontrolowanej przez siebie ziemi.
Jedyny postój dla ciężarówek w Waukegan znajduje się na tak małej działce, że przyczepa-traktor miałaby trudności z wjechaniem na miejsce, aby zatankować, nie mówiąc już o zaparkowaniu na noc.
To prawie pięć mil od najbliższej autostrady międzystanowej i brakuje udogodnień, na które liczą kierowcy ciężarówek, takich jak prysznice lub restauracja.
Ale to, czego brakuje Waukegan Thorntons jako postoju dla ciężarówek, z nawiązką nadrabia jako miejsce do gier wideo. Pięć automatów do gry i pokera przynosi miesięcznie ponad 100 000 dolarów. To sprawia, że jest to najbardziej lukratywne miejsce na hazard wideo w Waukegan – i jedno z najbardziej dochodowych w Illinois.
To, w jaki sposób Thorntons stało się kopalnią złota dla hazardu, wynika z serii manewrów na przestrzeni kilku lat przez operatora automatu wideo i pokera, aby wycisnąć pieniądze z walczącego miasta. Daje też wgląd w to, jak rozwija się ekspansja hazardu w Illinois, szczególnie w społecznościach desperacko poszukujących obiecanych bogactw.
Waukegan kiedyś roiło się od ludzi i przemysłu. Dobra praca i tanie mieszkania przyciągały imigrantów. Ale podobnie jak w wielu miastach Pasa Rdzy, trwający dziesięciolecia spadek produkcji spowodował utratę zasobów rządowych, zniszczenie małych przedsiębiorstw i erozję populacji, która spadła o 2,6% od 2010 r., do zaledwie 87 tys.
Od wczesnych lat 90. urzędnicy miejscy lobbowali w państwie na rzecz kasyna, wierząc, że pomogłoby to wyrwać Waukegan z tarapatów finansowych. Po nieudanych próbach miasto poszło na całość po tym, jak ustawodawcy zalegalizowali hazard wideo w 2009 roku, szybko stając się jednym z największych rynków w stanie.
Następnie, w czerwcu, pod koniec tegorocznej sesji ustawodawczej, gubernator J.B. Pritzker podpisał ustawę o masowej ekspansji hazardu, która wzywa do utworzenia sześciu nowych kasyn, w tym jednego w Waukegan.
Największy operator gier wideo w mieście był gotowy. Na długo zanim prawodawcy zatwierdzili nowe kasyno, właściciele Tap Room Gaming — kierowani przez byłego senatora stanowego Michaela Bonda, demokratę Grayslake — wykorzystali datki na kampanię, aby pomóc wybrać urzędników miejskich sympatyzujących z ich interesami, w tym kontrolowanie nowego kasyna i sterowanie ProPublica Illinois ustaliło, że trafił na teren przylegający do ziemi kupionej przez jednego z nich.
Bond wykorzystał swoje powiązania, aby spróbować uzyskać sformułowanie we wcześniejszej wersji ustawy, która gwarantowałaby właścicielom Tap Room kontrolę nad kasynem Waukegan, według osób zaznajomionych z pisaniem ustawy o ekspansji hazardu.
To zawiodło. Jednak Tap Room odniósł zwycięstwo, gdy branża hazardu wideo odparła próbę zaostrzenia przepisów, które uniemożliwiłyby Waukegan Thorntons i dziesiątkom innych stacji benzynowych prowadzenie wideoautomatów i automatów do pokera.
Teraz urzędnicy miejscy twierdzą, że otrzymali sześć ofert na stworzenie i prowadzenie kasyna Waukegan – w tym jedną od Bonda i Warner Gaming, operatora kasyn w Las Vegas.
Pritzker i inni przywódcy stanowi i lokalni twierdzą, że najnowsza ekspansja hazardowa pomoże sfinansować pożyczkę na stanowy program Rebuild Illinois o wartości 45 miliardów dolarów. Mówią, że kasyno Waukegan stworzy dla miasta miejsca pracy i wesprze niedofinansowane fundusze emerytalne policji i straży pożarnej.
Ale obietnice związane z gratką hazardową w przeszłości nie spełniały oczekiwań. W 2009 roku prawodawcy pospieszyli z podobną ustawą legalizującą automaty wideo i pokera, twierdząc, że branża będzie generować setki milionów dolarów rocznie na opłacenie kosztów kredytu na podobną kampanię budowlaną, Illinois Jobs Now!
Dochodzenie ProPublica Illinois/WBEZ Chicago w styczniu stwierdzili, że osiągnięcie prognoz dotyczących dochodów stanu zajęło prawie dziesięć lat, co przyspieszyło finansowe załamanie stanu Illinois i obciążyło stan nowymi, nieufundowanymi kosztami. W kolejnej historii w lutym Raporty ProPublica Illinois i WBEZ Chicago państwo nie zdołało w znaczący sposób zająć się skutkami uzależnienia od hazardu.
Zgodnie z nowym prawem hazardowym, Waukegan otrzyma tylko 3,5% przychodów z kasyna, pozostawiając niektórych urzędników sceptycznie nastawionych do tego, czy kasyno przyniesie korzyści miastu, jak wielu ma nadzieję.
Hazard zabiera pieniądze od ludzi, głównie biednych, i przekazuje je rządowi i korporacjom, powiedział Ald. Lynn Florian, demokratka z ósmego okręgu Waukegan na północno-zachodniej stronie, która sprzeciwia się miejskiemu kasynu. A w przypadku kasyna nasze miasto dostanie zaledwie ułamek tych pieniędzy.
Zaczęło się od wyścigu burmistrza Waukegan w marcu 2017 r.
Opowieść o tym, jak Tap Room wykorzystywał pieniądze z gier wideo, aby przechytrzyć politykę Waukegan, zaczyna się w marcu 2017 r., podczas wyścigu burmistrzów, kiedy pracownicy kampanii Lisy May zauważyli duże składki napływające z komitetu działań politycznych o nazwie Video Gaming United.
Sam Cunningham, broker ubezpieczeniowy, który wygrał, stając się pierwszym czarnym burmistrzem Waukegan, otrzymał od Video Gaming United ponad 40 000 dolarów w ciągu zaledwie kilku tygodni, co stanowi mniej więcej połowę jego funduszy na kampanię, zgodnie z raportami ujawniającymi. Cunningham nie odpowiedział na prośby o komentarz.
Video Gaming United zostało stworzone przez Bonda, który wraz z ciotką założył Tap Room niecały rok po opuszczeniu urzędu w sierpniu 2011 roku. Bond ma zatrudnił syna przywódcy Senatu, chicagowskiego demokraty Antonio Tony'ego Muñoz , a także Pete Couvall, wiceprzewodniczący Partii Demokratycznej hrabstwa Lake, pracownik kontraktowy Tap Room aż do swojej śmierci w grudniu, według danych Illinois Gaming Board.
Bond przekazał pieniądze komitetu działań politycznych za pośrednictwem Waukegan Democratic Organization, PAC kontrolowanego przez Couvalla i Davida Kossa, byłego kierownika kampanii wyborczej w wyborach na gubernatora stanu Terry Link w 2010 roku. Bond nie odpowiedział na prośby o komentarz.
May, stosunkowo nowy w polityce, był zaskoczony wkładem Video Gaming United. Jako radna głosowała za sprowadzeniem automatów do gry i pokera do Waukegan w 2012 roku. Ale zgłosiła również obawy dotyczące tego, jak wszechobecne stały się automaty w Waukegan i wyraziła sceptycyzm podczas wyścigu burmistrza o kasyno w mieście, zauważając, że należący do miasta plac Fountain Square, preferowany przez większość zwolenników kasyna, nie przyniósłby korzyści dzielnicy szkolnej Waukegan, ponieważ znajduje się poza jej granicami. Wolała skupić się na rewitalizacji śródmieścia i jeziora.
Nie byłem twardy, 100% nie przeciwko kasynu, powiedział May. Ale ktoś musiał mi udowodnić, że przyniesie to korzyści miastu Waukegan.
Wkrótce potem zaczęły napływać mailery. Ufundowane przez PAC Bonda, przedstawili May jako republikankę, z jej zdjęciem obok zdjęć prezydenta Donalda Trumpa i ówczesnego rządu. Bruce'a Raunera. W ostatnich dniach ostrego wyścigu iw demokratycznej twierdzy, takiej jak Waukegan, która ma historię niskiej frekwencji wyborczej, ataki zaniepokoiły maj.
Były również fałszywe. May działała jako niezależna, mając nadzieję na zostanie pierwszą kobietą, która zostanie burmistrzem w Waukegan. Poparła zamknięcie elektrowni węglowej nad brzegiem jeziora, jej sztab wyborczy składał się z agentów Sierra Club i powiedziała, że jej stanowisko w sprawie praw imigrantów przyciągnęło wolontariuszy, którzy byli nieudokumentowani.
Jestem bardziej postępowy niż cokolwiek innego, powiedziała May, której ojciec był imigrantem ze Słowenii. To było szokujące, gdy po raz pierwszy wróciłeś do domu i zobaczyłeś ulotki, lub gdy twoja mama zadzwoniła do ciebie i powiedziała: „Właśnie dostałam tę przesyłkę z tobą i Donaldem Trumpem”.
Pomimo napływu gotówki z ostatniej chwili i wprowadzających w błąd ulotek, May zabrakło zaledwie 303 głosów na 9115 oddanych w kwietniu 2017 r. Niechętnie obwinia za swoją stratę Video Gaming United. Jako niezależna nie miała za sobą żadnej partii, co oznaczało, że musiała zbudować od podstaw infrastrukturę kampanii.
Ale po raz pierwszy zrozumiała, że zainteresowania hazardem wideo stały się głównym graczem w wyborach w Waukegan.
Związane z
Zły zakład: Jak Illinois postawił na hazard wideo i przegrał
Illinois zrobiło niewiele, aby rozwiązać problem uzależnienia od 6½ roku legalnego hazardu wideo
Podwyżka podatku od gier wideo w Illinois zostanie podjęta przez prawodawców powiązanych finansowo z branżą
W miarę jak Illinois rozwija hazard, będzie próbowało określić, ilu ma uzależnionych od hazardu
Andrew Hochberg, partner Tap Room, i następny kawałek
Cztery miesiące po wyborach burmistrza, w sierpniu 2017 r., pojawił się kolejny fragment. Firma zajmująca się nieruchomościami ze Skokie, Next Fountain Square, kupiła za 975 000 dolarów dwa wolne tereny obok miejsca o nazwie Fountain Square, które było puste od 14 lat.
Miasto kupiło Fountain Square w 2003 r. w ramach nieudanej oferty zdobycia dziesiątej licencji na kasyno stanowe, która trafiła do Des Plaines i Rivers Casino.
Założycielem Next Fountain Square jest Andrew Hochberg, trzeci partner Tap Room. Przed założeniem Next Realty Hochberg pracował dla firmy swojego ojca, Sportmart. Parał się polityką, przeznaczając prawie milion dolarów na swój prawybory republikanów w wyborach do Domu Stanów Zjednoczonych w 2000 roku. Przegrał z Markiem Kirkiem, który wygrał wybory powszechne, a później został senatorem.
Po tym, jak Hochberg dołączył do Tap Room w 2014 roku, firma uzyskała szereg pożyczek od prywatnych pożyczkodawców, które pozwoliły jej wykupić rywali, jak wynika z zapisów i wywiadów z tablicami do gier. Przed przejęciami Tap Room był małym graczem w dynamicznie rozwijającej się branży hazardu wideo. W latach 2014-2015 jej roczne przychody wzrosły z mniej niż 1 miliona do ponad 6 milionów dolarów. Do 2018 roku jej przychody osiągnęły poziom 24 milionów dolarów.
Tap Room jest obecnie siódmym co do wielkości operatorem hazardu wideo w Illinois, dostarczającym automaty do gier i pokera do prawie 300 lokalizacji, zgodnie z analizą danych z gier hazardowych.
Hochberg nie odpowiadał na prośby o wywiad. W pisemnej odpowiedzi Michael Millar, rzecznik Hochberga, powiedział, że wysiłki Hochberga na rzecz prowadzenia kasyna są niezależne od jego udziałów w Tap Room. Millar powiedział, że błędem byłoby łączenie zakupu nieruchomości przy Fountain Square z wkładami politycznymi Tap Room, zauważając, że sąsiednia działka należąca do miasta przez wiele lat była uważana za logiczną witrynę kasyna.
Jeden z właścicieli Tap Room kontrolował teraz ziemię obok miejsca, w którym wszyscy spodziewali się, że zostanie zbudowane kasyno, a firma zapewniła kluczowe wsparcie, aby pomóc Cunninghamowi zostać burmistrzem. Po wyborach w listopadzie zeszłego roku, które przyniosły pro-hazardowego gubernatora, tylko garstka członków rady Waukegan wciąż kwestionowała, jakie korzyści przyniesie miastu kasyno.
Szybki ruch przed wejściem w życie moratorium
Po porażce na burmistrza, May, kończąc swoją kadencję jako radna, była zaskoczona, że Cunningham pozostawił ją na stanowisku przewodniczącej komisji sądownictwa regulującej hazard wideo w Waukegan.
Może wyruszyć, by powstrzymać branżę. Widziała, jak pieniądze z gier wideo można wykorzystać w lokalnych wyborach i usłyszała od wyborców, którzy uważali, że miasto jest przesycone automatami do gry i pokerem – ponad 260 w 54 lokalizacjach.
Szczerze mówiąc, nie sądzę, żebym tak głośno mówił o hazardzie wideo przed wyborami, nawet w trakcie. To nie był gorący temat, powiedziała May. Ale potem wpadają wszystkie pieniądze, przegrywam i muszę wrócić do bycia radnym. Więc teraz tak, całkowicie się w to wpakowałem.
W listopadzie 2017 r. May pomógł uchwalić sześciomiesięczne moratorium na nowe lokalizacje z grami wideo i rozpoczął prace nad nowymi zasadami ograniczającymi liczbę lokali z grami wideo i dając radę większy nadzór.
W lutym następnego roku rada zablokowała nowe licencje na gry w odległości 1500 stóp od istniejącej lokalizacji, zwiększyła odległość, jaką muszą znajdować się od kościoła lub szkoły ze 100 stóp do 400 stóp, oraz uczyniła licencje na alkohol i hazard wideo pod warunkiem zatwierdzenia przez radę, a nie sprawa administracyjna dla biura kancelaryjnego.
Trzy dni przed wejściem w życie moratorium stacja benzynowa Thorntons złożyła wniosek o licencję na hazard wideo. Tap Room był wymieniony jako operator hazardowy na stronie, przy Green Bay Road i Grand Avenue.
W ciągu trzech lat strona stała się najbardziej płodnym miejscem hazardu wideo w Waukegan i największym zarabiającym w Tap Room – i będzie gratką dla firmy Hochberg Waukegan Petrosites LLC, która kupiła trzy działki w tym rogu za 2,135 miliona dolarów we wrześniu 2015 roku.
Hochberg wydzierżawił jeden kawałek ziemi firmie Thorntons, dając sieci sklepów benzynowych i ogólnospożywczych w Kentucky prawo do budowy stacji benzynowej. Po wybudowaniu Thorntons kupił nieruchomość w grudniu 2016 r. za 4,124 mln USD. Siedem miesięcy później Thorntons zgodził się płacić firmie Hochberga 1000 dolarów miesięcznie za dzierżawę pozostałych dwóch działek, porośniętych trawą, a następnie złożył wniosek o licencję na hazard wideo z Tap Room jako operatorem.
Waukegan zatwierdził licencję hazardową Thorntonsa w lutym 2018 r. Siedem miesięcy później komisja gier przyznała jej licencję na zatrzymanie ciężarówek. To pozwoliło Tap Roomowi na uruchomienie pięciu automatów do gry wideo i pokera, co było wówczas prawnym limitem, jaki miała większość postojów ciężarówek.
Jako postój dla ciężarówek operatorzy mogą utrzymywać maszyny w ruchu 24 godziny na dobę. Trzy miesiące po otrzymaniu licencji na gry od stanu, Thorntons kupił puste paczki, które pozwoliły mu kwalifikować się jako postój dla ciężarówek, płacąc firmie Hochberga milion dolarów.
Hochberg w ciągu trzech lat podwoił swoją inwestycję w nieruchomości. Zarabia też pieniądze na automatach do gier wideo na stacji benzynowej. Dopóki ustawa o ekspansji nie podniosła podatków od hazardu wideo, Tap Room i Thorntons uzyskiwały po 35% przychodów, z czego 25% trafiało do stanu. Krój Waukegana: 5%.
Transakcje między Waukegan Petrosites LLC i Thorntons zostały dokonane na warunkach rynkowych i nie obejmowały wymiany przychodów z gier, powiedział rzecznik Hochberg Millar.
Postoje dla ciężarówek to najbardziej dochodowe miejsca hazardu wideo w Illinois, ponieważ jako jedyne nie muszą mieć pozwolenia na rozlewanie alkoholu. 10 najbardziej dochodowych miejsc hazardowych w Illinois to postoje ciężarówek. Thorntons w Waukegan przynoszą ponad 100 000 USD miesięcznie, zajmując ósme miejsce pod względem przychodów z prawie 7000 zakładów, zgodnie z danymi dotyczącymi tablic do gier.
Zgodnie z ustawą o grach wideo z 2009 r., lokalizacja taka jak Thorntons musiała przepompowywać co najmniej 10 000 galonów oleju napędowego miesięcznie, aby zakwalifikować się do licencji postojowej dla ciężarówek i musiała znajdować się na co najmniej trzech akrach, prawdopodobnie po to, aby ciężarówki mogły zaparkować.
Waukegan Thorntons zajmuje powierzchnię 1,6 akrów, pozostawiając niewiele miejsca na manewrowanie ciągnikiem z przyczepą. Ale ustawa o grach wideo jest tak niejasna, że Thorntons mógł policzyć dwie porośnięte trawą parcele wydzierżawione od Hochberga do wymogu trzech akrów, zgodnie z danymi organizacji hazardowych i Waukegan.
Thorntons nie odpowiadał na prośby o komentarz.
Witryna ledwo uniknęła zamknięcia, gdy ustawodawcy przeforsowali ekspansję hazardu. Tylko zmiana dokonana w ostatniej chwili uratowała lukratywny serwis Tap Room i dziesiątki stacji benzynowych w całym stanie.
Przez lata tablice do gier zmagały się z licencjami na zatrzymanie ciężarówek, ponieważ firmy wykorzystują źle sformułowane prawo, aby włączyć stacje benzynowe do oznaczenia. W ramach tegorocznej ekspansji hazardowej zarząd starał się zaostrzyć wymagania.
Aby kwalifikować się jako postój dla ciężarówek, lokalizacja musiała sprzedawać 50 000 galonów paliwa miesięcznie, zawierać wyspę diesla dla pojazdów użytkowych i mieć wyznaczony parking. W zamian za bardziej restrykcyjne przepisy na postoju ciężarówek może znajdować się 10 automatów do gier wideo. Nowe wymagania zdyskwalifikowałyby Thorntons.
Proponowana poprawka znalazła się w ustawie o rozszerzeniu, która przeszła przez komisję Izby. Ale zanim trafił na piętro House, stare zasady dotyczące postojów dla ciężarówek zostały ponownie wprowadzone do ustawy i stworzono nową kategorię zwaną postojem dla dużych ciężarówek, z bardziej rygorystycznymi wymaganiami. Tylko duże postoje ciężarówek mogły pomieścić 10 maszyn.
Ustawa przeszła przez Izbę w sobotni wieczór, po czym przepłynęła przez Senat następnego popołudnia. Kiedy gubernator podpisał to prawo, 28 czerwca, hazard wideo w Waukegan Thorntons był jasny.
Reprezentant Bob Rita, D-Blue Island, wprowadził poprawkę, która zawierała wiele przepisów oprócz tego dotyczącego postojów ciężarówek. Rzecznik Rity powiedział, że Link i senator David Syverson, R-Rockford, byli odpowiedzialni za język postojów ciężarówek. Syverson nie odpowiedział na prośby o komentarz.
Link powiedział, że ustawa została zmieniona, ponieważ była tak restrykcyjna, że 90% ciężarówek nie miałoby dostępu do automatów do gier wideo.
Link powiedział również, że obecne zasady są zbyt luźne, co pozwala na zakwalifikowanie się stacji benzynowych, takich jak Waukegan Thorntons.
To nie jest bardziej postój dla ciężarówek niż ja, powiedział Link. Myślę, że to jest coś, czym zajmiemy się w przyszłości.
Tap Room, partnerzy przelewają pieniądze na wyścig rady Waukegan
Wyścigi Rady w Waukegan zwykle nie przyciągają zbyt wiele uwagi – ani pieniędzy – od osób z zewnątrz. Zmieniło się to w tym roku, kiedy Tap Room i jego partnerzy wydali ponad 200 000 $ na sześć wyścigów, zgodnie z danymi finansowymi kampanii.
Większość pieniędzy przeszła przez Waukegan Voter Alliance, komitet działań politycznych utworzony w styczniu. WVA jest prowadzona przez Kossa, byłego kierownika kampanii Link, który jest skarbnikiem Waukegan Democratic Organization PAC, kanału przekazującego składki Tap Room na rzecz Cunninghama podczas wyścigu w 2017 roku. Koss, który współzarządza grupą doradztwa medialnego w Waukegan o nazwie Really Resourceful Group, odmówił komentarza.
Oprócz wkładów bezpośrednio związanych z Tap Room, inne pochodziły z kampanii Cunninghama i J&J Ventures z siedzibą w Effingham, drugiego co do wielkości operatora gier wideo w Illinois.
W wyborach radnych, które zwykle przynoszą mniej niż 10 000 dolarów, WVA w ciągu kilku tygodni zbudowała skrzynię wojenną, która pozwoliła jej sfinansować kandydatów na prawie każde miejsce w radzie Waukegana.
WVA poparła sześciu z dziewięciu radnych Waukegan. Najwięcej wydał w dziewiątym okręgu — ponad 77 000 dolarów w nieudanej próbie wyrzucenia z mandatu Ann Taylor, która popierała limity hazardu wideo i była sceptycznie nastawiona do kasyna Waukegan. W wyścigach naznaczonych bardziej akwizycją od drzwi do drzwi niż reklamami telewizyjnymi, WVA wydała prawie 70 000 dolarów na reklamy telewizyjne dla przeciwnicy Taylora, Annette Darden, według danych z kampanii stanowych.
Taylor, który wydał około 38 000 dolarów, złożył skargę do Illinois Board of Elections, oskarżając Dardena o niezgłoszenie wkładów w naturze od WVA.
Darden i Taylor nie komentowali.
Nawet po tym, jak Taylor zręcznie wygrał, Darden nadal otrzymywał pieniądze od PAC związanych z Tap Room. W kwietniu pojawił się kolejny PAC, Koalicja Małych Przedsiębiorstw. Dało to Dardenowi ponad 56 000 dolarów. Założona przez Jona Kozłowskiego, pracownika Tap Room, widnieje w aktach państwowych jako sklep UPS przecznicę od Fountain Square. Jego jedynymi współpracownikami są firmy powiązane z Bondem, w tym Tap Room Gaming, Tap Room Amusements i agencja public relations Bonda, State Street Public Affairs. Kozłowski nie odpowiedział na prośby o komentarz.
Wśród innych kandydatów popieranych przez WVA był Roudell Kirkwood, reprezentujący Czwarty Okręg, w tym śródmieście. Z zapisów na tablicach do gier wynika, że Kirkwood jest właścicielem chińskiej restauracji o nazwie Long Sing, w której od października 2017 r. uprawia się hazard wideo. Tap Room jest tam operatorem gier wideo. Kirkwood nie odpowiedział na prośbę o komentarz.
Bond bronił WVA, mówiąc reporterowi, że została utworzona w celu ochrony setek małych firm, które zostały zaatakowane przez niektórych członków rady miasta Waukegan.
Wkład Tap Room nie podobał się niektórym urzędnikom.
Nie obchodzi mnie, jaką jesteś firmą, powiedział Florian, który nie zarabiał pieniędzy na grach PAC. Nawet jeśli sprzedajesz rowery, każdy, kto jest zainteresowany wydaniem tak dużej kwoty na naszą radę miejską, stanowi problem.
W marcu powstała tak zwana grupa zajmująca się ciemnymi pieniędzmi o nazwie Waukegan Jobs Coalition. Jej adres to ten sam sklep UPS, co Koalicja Małych Firm. Ponieważ nie jest wymagane składanie informacji o kampanii, nie jest jasne, kto ją sfinansował. Dokumenty stanowe pokazują, że jego kierownik, James Parks, był długoletnim pracownikiem kontraktowym Tap Room. Parki nie komentowałyby.
W ciągu kilku tygodni od powstania grupy zaczęły pojawiać się reklamy telewizyjne i mailingi nawołujące do kasyna na Placu Fontann. Faktury za czas telewizyjny, który kupiła Koalicja Waukegan Jobs, trafiły do grupy Koss’s Really Resourceful Group, zgodnie z danymi rozliczeniowymi uzyskanymi przez ProPublica Illinois.
Mniej więcej w tym samym czasie Cunningham i członkowie rady, którzy otrzymali składki od grup finansowanych przez Tap Room, zaczęli naciskać na zniesienie niektórych ograniczeń dotyczących hazardu wideo. Zeznawał również na przesłuchaniach legislacyjnych na temat ekspansji hazardu, chwaląc hazard wideo i lobbing na rzecz kasyna w Waukegan.
Kandydaci wspierani przez WVA zdobyli cztery z sześciu mandatów w wyborach do dziewięcioosobowej rady miejskiej. Wraz z Cunninghamem, który łamie powiązania w głosowaniu w radach, rząd Waukegan ma teraz pięciu wybranych urzędników, którzy otrzymali znaczące wsparcie od Tap Room. Trwa wybór strony dla nowego kasyna, a rada będzie miała ostatnie zdanie na temat tego, które oferty firm zostaną przesłane do rady ds. gier w celu zatwierdzenia.
Niektórzy w Waukegan, którzy zaczęli polegać na hazardzie wideo, martwią się konkurencją ze strony nowego kasyna.
Oczywiście jestem zaniepokojony, powiedział Quan Hui Chen, właściciel Hunan Hibachi Buffet, chińskiej restauracji i klienta Tap Room po drugiej stronie ulicy od Fountain Square. Liczby [hazard wideo] spadną. I płaci czynsz. Ale nie możemy tego powstrzymać.
May obserwował te wydarzenia z rozpaczą. Powiedziała, że jej zwolennicy zmusili ją do ponownego startu w wyborach na burmistrza w 2021 roku. Ale po swoim posiniaczonym biegu na burmistrza obiecała mężowi, że wyjdzie z polityki. Rozmawiali o opuszczeniu Waukegan.
Mam złamane serce, powiedziała May. Bardzo się starałem i z właściwych powodów. Ale wszystkie pieniądze napływają spoza miasta.
Jej głos urwał się, gdy ocierała łzy.
Wychowałam tutaj swoje dzieci, powiedziała, w tej samej okolicy, w której dorastałam. Kocham to miasto.
Jason Grotto raporty dla ProPublica Illinois.
Taqsam: