Poluj na mnie, powiedział kot do ptaka
Może miasto powinno przemyśleć swój krótkowzroczny program usuwania szczurów.
Wyobraź sobie, że jesteś człowiekiem (mam nadzieję, że to nie jest zasięg), a tygrysy szablozębne prześladują cię, gdy wychodzisz z domu, a nie masz broni.
Oto kilka statystyk dotyczących tygrysów szablozębnych: osiem stóp długości, 600 funtów, siedmiocalowe kły i głowy takie jak piłki do koszykówki. Zjadały duże ssaki, ale wyginęły od 10 000 lat. Uff!
Ale chodzi mi o to, że tygrys szablozębny byłby dla ciebie jak kot domowy dla ptaka śpiewającego.
Lubimy ptaki śpiewające, prawda? Mali faceci na twoim podwórku?
Kardynały, rudziki, drozdy, strzyżyki, jaskółki, pokrzewki, słowiki?
Ptaki szybko się odradzają, ale od 1970 r. Ameryka Północna straciła jedną czwartą populacji ptaków – około 3 miliardy ptaków – z powodu wszelkiego rodzaju urazów. Policz zmianę klimatu, pestycydy, utratę siedlisk, kolizje ze szklanymi budynkami, wiatrakami i samochodami jako jedną z przyczyn.
Są też koty.
Koty — te zwierzęta, które my, Amerykanie absolutnie kochamy, w liczbie około 100 milionów maleńkich skarbów — zabijają, według American Bird Conservancy, 2,4 miliarda ptaków rocznie w Stanach Zjednoczonych.
Nie, nie wszystkie zgony w tej sumie to ptaki śpiewające. Ptaki wędrowne, wodne i drapieżne również są zagrożone przez wiele sił.
Ale koty domowe (około 18 cali długości, średnio 10 funtów), gdy są wypuszczane, są czystą czającą się śmiercią dla rodzaju ptaka, który widzimy i słyszymy na co dzień. Rzeczywiście, jak stwierdza Conservancy, drapieżnictwo kotów domowych jest największym bezpośrednim zagrożeniem dla ptaków spowodowanym przez człowieka w Stanach Zjednoczonych”.
Pamiętaj, 2,4 miliarda ptaków. Pomyśl o tym. To siedem razy więcej niż ludzka populacja w USA, rok po roku. A prawie 70% tej rzezi pochodzi od kotów przebywających na zewnątrz.
Dlatego właśnie wypuszczanie w Chicago zdziczałych kotów w celu zabijania szczurów w dobrej wierze jest równie przyćmione, co szorstkie.
Widzisz, luźne koty mogą zabić szczura lub dwa, ale w tym czasie zabiją około 18 ptaków. Szczury są twarde, wstrętne, obrzydliwe, ukradkowe. Ptaki są słodkie, ćwierkające, dobrze, siedzące kaczki.
To prawda, że już szósty rok z rzędu Chicago zostało uznane za „najbardziej szczurze miasto” w Stanach Zjednoczonych przez firmę Orkin zajmującą się zwalczaniem szkodników i musimy coś zrobić z naszą populacją robactwa.
Ale nie w ten sposób.
Jasne, brzmi dobrze, ten tak zwany program Cats at Work. Tree House Humane Society, które reklamuje się jako „najstarsze schronisko dla kotów bez klatek w Chicago”, umieszcza 10-15 wykastrowanych i zdziczałych – czytaj: bezdomnych – kotów w różnych miejscach w mieście i istnieje od prawie dekady.
Społeczeństwo zapewnia mały ogrzewany dom na świeżym powietrzu, wodę i jedzenie „właścicielom” tych ulicznych kotów, które w innym przypadku prawdopodobnie zostałyby uśpione.
Program jest fajny dla kotów – z których 1000 zostało umieszczonych do tej pory – ale ptaki? Nie tak bardzo.
W rzeczywistości badania wykazały, że nie tylko koty interesują się szczurami. Złapią myszy, wiewiórki, ryjówki, nornice, żaby i króliki. Szczury? Być może.
Ale ptaki? To jest obiad!
Problem polega na tym, że według Journal of Nature Communication koty są „naturalnie urodzonymi zabójcami”.
Artykuł, który zachowałem z wydania Smithsonian Magazine z października 2016 r., zatytułowany „Plague of House Cats”, wyraźnie stwierdza, że koty są „najbardziej niszczycielskim gatunkiem inwazyjnym na świecie”.
Powodem jest to, że koty domowe, niegdyś pochodzące z Bliskiego Wschodu, choć częściowo udomowione, zachowują wszystkie narzędzia do zabijania dużych kotów. Nie przeszły głębokiej metamorfozy, jaką mają psy, świnie i inne udomowione zwierzęta. Mają chowane pazury, ostre zęby, potrafią wspinać się na drzewa i skakać jak pantery.
Widzą w ultrafiolecie, słyszą w ultradźwiękach i mają niesamowite zrozumienie trójwymiarowej przestrzeni, co pozwala im ocenić wysokość dźwięków.
Och, i zawsze — zawsze — lądują bezpiecznie na nogach. Czy zdarzyło Ci się zobaczyć? kot, który wyskoczył z płonącego mieszkania na piątym piętrze w Chicago na drugi dzień — i odszedł? Proszę bardzo.
Nie ma również znaczenia, czy kot przebywający na zewnątrz nosi dzwonek, jest dobrze odżywiony, jest pręgowany, jednolity, futrzany czy gładki. Koty chcą coś zabić. Cały czas.
Zwalczanie szkodników ma długą historię. Weźmy pod uwagę biedronki arlekiny, ropuchy jadowite, komary i moją ulubioną mangustę azjatycką, sprowadzoną na Hawaje w celu zjadania szczurów, mimo że woli – zgadza się – ptaki.
Nawiasem mówiąc, wy miłośnicy kotów nigdy nie musicie się martwić, że koty wyginą. Mogą rozmnażać się w wieku sześciu miesięcy i szacuje się, że jedna zakochana para, bez przeszkód, może wydać 354 000 potomków w ciągu pięciu lat.
Więc zatrzymajmy szczury w inny sposób. Proszę?
A ludzie, trzymajcie swoje domowe koty w domu.
Taqsam: