Niskotonowy irlandzki cel wysoko w turnieju baseballowym NCAA
Regionalny gospodarz Notre Dame ma na celu pierwszy występ w szkole College World Series od 2002 roku.
SOUTH BEND, Indiana — Nawet po zdobyciu statusu regionalnego gospodarza na swój pierwszy od sześciu lat występ w turnieju NCAA, Notre Dame nie zamierza poddać się swojej mentalności słabszego.
„To trochę jak gra na pieniądze domu” – powiedział praworęczny Tanner Kohlhepp przed czteroosobowym mini-turniejem w ten weekend na Frank Eck Stadium. „Nie ma dużo stresu. Nie musimy spełniać żadnych oczekiwań”.
Sezon 30 zwycięstw i tytuł regularnego sezonu Atlantic Coast Conference już w książkach, niespodziewany kandydat trenera Linka Jarretta z College World Series musi znaleźć sposób na pokonanie wicemistrza CWS 2019, Michigan, wraz z Connecticut i Central Michigan.
Wydaje się, że jednym ze sposobów, aby to zrobić, jest utrzymanie przez Irlandczyków przewagi jako drużyny, która przez cały sezon była poddawana w wątpliwość. Notre Dame, która znalazła się na 10. miejscu w klasyfikacji generalnej komisji selekcyjnej NCAA, wie, że nie może dostać się do Omaha w stanie Nebraska bez dodatkowej podróży Super Regional przez Starkville w stanie Mississippi, gdzie czekają projekty stanu Mississippi.
„Myśleliśmy, że będziemy trochę wyżej” – powiedział pomocnik Jared Miller. „Ale to jest poza naszą kontrolą. Świetnie się bawiliśmy. Myśleliśmy, że nasza gra przemawia za nieco wyższym rozstawieniem, ale po prostu wyjdziemy w ten weekend i udowodnimy, jak dobrym jesteśmy zespołem”.
Seria ośmiu ofert turniejowych NCAA z rzędu zakończyła się w 2006 roku, ale trzeba cofnąć się do 2004 roku, aby znaleźć ostatni raz, kiedy Irlandczycy gościli regionalny i do 2002 roku po raz ostatni, kiedy minęli weekend otwarcia. W tym roku po raz drugi pojawił się CWS w historii programu, drugi pojawił się w 1957 roku.
Jarrett, były shortstop ze stanu Floryda, który trzykrotnie dotarł do CWS z Seminoles na początku lat 90., nie chce, aby jego gracze przejęli pole z ciężarem historii. Zamiast tego woli, by skorzystali z tej rzadkiej okazji, zwłaszcza po złożeniu jajka na turnieju ACC w ostatni weekend w Charlotte w Północnej Karolinie.
Jak powiedział Kohlhepp, współtwórca kadry, który rozpoczął karierę w college'u w Tennessee: „To wielkie mecze, ale nie ma powodu, aby były większe, niż powinny”.
Rekord serii 10-1-1 od początku sezonu pod koniec lutego dobrze wróży Notre Dame, podobnie jak tożsamość zespołu zbudowana wokół solidnej podstawowej gry i głębokiego, wszechstronnego sztabu pitchingowego.
„Mamy równowagę w naszym zespole” – powiedział Jarrett. „Na kopcu panuje równowaga. Mamy skład typu figure-it-out. Mamy wystarczająco dużo broni i wystarczającą różnorodność, że możemy być niebezpieczni”.
Podczas gdy postsezon polega na stopniowym przetrwaniu, jeden po drugim, już można było usłyszeć, jak Jarrett przygotowuje swoje
nieprawdopodobna grupa Kopciuszka z pewną prognozą dotyczącą tego, jak mogą sobie poradzić w superregionalnej wycieczce do serca kraju Southeastern College.
„Dużo mówimy o konieczności grania w grę przy minimalnej komunikacji werbalnej” – powiedział Jarrett, były asystent Auburn. „Nasi ludzie mogą ci powiedzieć, ile razy głoszę, że musisz być w stanie grać w tę grę bez krzyczenia na wszystkich przez boisko, tak jak możesz, gdy ćwiczymy. Po prostu nie możesz”.
Zwłaszcza nie w takim miejscu jak Starkville, z tymi wszystkimi przeklętymi krowimi dzwonkami.
„Byłem tam kilka razy” – powiedział Jarrett. „Musisz być w stanie zagrać w grę bez ciągłej komunikacji werbalnej na boisku. Nasz system jest do tego stworzony. Trenowaliśmy do tego. Myślę, że jesteśmy do tego bardziej przystosowani niż może zespoły, które nie mają takiej filozofii”.
Oczywiście po pierwsze, ale interesujące jest posłuchanie, jak współczesny trener otwarcie mówi o tym, co może się wydarzyć, jeśli ten weekend pójdzie zgodnie z planem. Jasne, krajowi eksperci i komisja selekcyjna NCAA próbowali spuścić trochę powietrza z tej najnowszej złotej narracji Notre Dame.
Ale to nie znaczy, że Jarrett i jego banda anonimowych złodziejaszków muszą grać razem. W pewnym sensie już poza sezonem 2021 ma oko na przyszłość wypełnioną corocznymi rywalizacjami o mistrzostwo.
„Mam nadzieję, że możemy się dalej rozwijać” – powiedział Jarrett. „Nie chcę, żeby to była jednorazowa historia. Chcę, aby nasze znaczenie dla kraju było kontynuowane”.
Taqsam: