Były buntownik wykorzystuje niepokoje w Kolumbii, okazując powściągliwość
W długiej karierze politycznej, która obejmowała również stanowisko burmistrza Bogoty, senator Gustavo Petro zyskał reputację kolumbijskiego odwiecznego podżegacza motłochu ze srebrnym językiem, którego podziwiali – choć nie obawiali się – zarówno przyjaciele, jak i wrogowie.
MIAMI — Gdy ulice Kolumbii tlą się pośród największych niepokojów antyrządowych od dziesięcioleci, były przywódca rebeliantów, który chciałby zerwać współpracę antynarkotykową ze Stanami Zjednoczonymi, chce wykorzystać rosnące niezadowolenie i poprowadzić go do prezydentury w przyszłym roku.
W długiej karierze politycznej, która obejmowała również stanowisko burmistrza Bogoty, senator Gustavo Petro zyskał reputację kolumbijskiego odwiecznego podżegacza motłochu ze srebrnym językiem, którego podziwiali – choć nie obawiali się – zarówno przyjaciele, jak i wrogowie.
Ale przyjął zdecydowanie dyskretne podejście do ostatnich protestów, najwyraźniej wierząc, że musi pozyskać niektórych ze swoich wielu konserwatywnych sceptyków, aby zwyciężyć w trzecim biegu na prezydenta Kolumbii.
Protesty rozpoczęły się 28 kwietnia po tym, jak prezydent Ivan Duque próbował przeforsować podwyżkę podatków podczas pandemii, która pozostawiła miliony bez pracy i jedzenia. Chociaż szybko się wycofał, protestujący pozostali na ulicach, rozszerzając swoją walkę o skargi, począwszy od podupadłego stanu kolumbijskich systemów opieki zdrowotnej i edukacji, aż po powolne wdrażanie w 2016 r. porozumienia pokojowego z marksistowskimi rebeliantami.
Duque oskarżył wiele karteli kokainowych i mafii kryminalnych o dolewanie oliwy do ognia, chociaż jak dotąd nie przedstawił żadnych dowodów na poparcie tego twierdzenia. Jednak kultura przemocy politycznej, która od dawna nęka Kolumbię, zebrała żniwo: do tej pory zginęły co najmniej 42 osoby, a policja została oskarżona o dziesiątki nadużyć.
Wielu młodych działaczy na ulicach pochodzi z lewicy Kolumbii, gdzie Petro, lat 61, jest stałym gościem od dziesięcioleci.
Jeśli w Kolumbii jest ktoś, kto konsekwentnie zwraca uwagę na młodych ludzi i problem nierówności ekonomicznych, to jest to Petro – powiedziała Sandra Borda, politolog z Uniwersytetu Andes w Bogocie.
W przeszłości Petro nie wahał się zabierać na Twittera – gdzie jego 4,2 miliona zwolenników prawie dwa razy więcej niż Duque – by protestować, wysadzać przeciwników jako faszystów lub rozpowszechniać bezpodstawne twierdzenia, że wybory w 2018 roku, które przegrał ponad 2 milionami głosów, były oszpecone kupowaniem głosów.
Ale tym razem Petro zaprojektował powściągliwość, w przeciwieństwie do rosnącego odrzucenia Duque jako słabego, słabnącego lidera.
27 kwietnia, w noc przed rozpoczęciem strajku narodowego, wygłosił to, co nazwał przemówieniem do narodu kolumbijskiego, w którym zaapelował o spokój i wezwał protestujących do noszenia masek i utrzymywania dystansu społecznego na ulicach.
Policja nie jest wrogiem – powiedział w filmie opublikowanym w mediach społecznościowych. Wrogiem jest reforma podatkowa.
Jak dotąd unikał pojawiania się obok protestujących, częściowo z obawy, że zostanie obsadzony jako podżegacz. W wyciekającym nagraniu audio z prywatnego spotkania z działaczami pokojowymi zasugerował, że strajkujący powinni byli wrócić do domu, gdy Duque pogrzebał podwyżkę podatków.
Właśnie wtedy powinni byli ogłosić triumf i położyć mu kres – można go usłyszeć na spotkaniu online 5 maja. Innymi słowy, gromadź siłę na to, co nadejdzie.
Petro nie odpowiadał na wielokrotne prośby o wywiad.
Ale Jorge Rojas, długoletni doradca, powiedział, że ostrożne podejście Petro jest celowe.
Dzięki swojej młodzieńczej bojowości w ruchu rebeliantów M-19, Petro od dawna walczy z konserwatywnymi próbami nazwania go kolumbijskim zwiastunem Castro-Chavismo, który podążył ścieżką nieżyjących rewolucjonistów kubańskich i wenezuelskich, Fidela Castro i Hugo Cháveza.
Wie, że musi zachowywać się jak mąż stanu, aby wypełnić pustkę pozostawioną przez Duque, powiedział Rojas.
Jednak młodsi wyborcy, mniej ukształtowani przez ideologiczne bitwy zimnej wojny, wydają się być bardziej wyrozumiali.
W centralnym mieście Bucaramanga, 26-letnia Laura Velazco, powiedziała, że nie boi się Petra tak bardzo, jak status quo – jej niezdolności do znalezienia pracy od czasu ukończenia studiów trzy lata temu na wydziale psychologii.
Stajemy się Wenezuelą i nawet nie rządzi nami lewica, powiedziała Velazco, która głosowała na Petro w 2018 roku i mówi, że rozważy zrobienie tego ponownie w przyszłym roku – jeśli najpierw nie wyemigruje.
Jak będę musiała zmywać naczynia, to zrobię to, bo mam pod opieką córkę – dodała.
Ale im bardziej gwałtowne i destrukcyjne stają się protesty, istnieje ryzyko, że zostanie obwiniony Petro, powiedział Borda. Już sojusznicy prawa i porządku publicznego Duque wezwali prezydenta do rozmieszczenia wojska, zawieszenia swobód obywatelskich i zadekretowania stanu wewnętrznego zamieszania, aby kontrolować niepokoje.
Petro zyskał na znaczeniu 15 lat temu prowadząc krucjatę mającą na celu ujawnienie sojuszu między konserwatywnymi sojusznikami ówczesnego prezydenta Alvaro Uribe a prawicowymi grupami paramilitarnymi. W hipnotyzujących przemówieniach telewizyjnych z sali senackiej ujawnił dowody, które skłoniły do aresztowania dziesiątek członków Kongresu za przestępcze powiązania z paramilitarnymi.
Podpisanie porozumienia pokojowego z Rewolucyjnymi Siłami Zbrojnymi Kolumbii w 2016 roku stworzyło przestrzeń dla lewicowej polityki, którą Petro szybko wykorzystał. Kilka sondaży pokazuje, że jest zdecydowanym faworytem do wygrania majowych wyborów prezydenckich, w niektórych przypadkach czterokrotnie zwiększając poparcie najbliższego rywala.
Ale niektórzy lewicowcy twierdzą, że jego ego może stanąć na drodze sprytnych instynktów politycznych. Stracił także poparcie wśród kobiet z powodu zaciekłej obrony byłego doradcy oskarżonego o przemoc domową. W 2018 roku pojawił się dziesięcioletni film pokazujący, jak otrzymuje stosy gotówki od kontrahenta rządowego.
Mimo to Petro zdołał utrzymać blokadę z lewej strony i zdystansować się od reszty zdyskredytowanego establishmentu politycznego Kolumbii. A teraz członkowie elity biznesowej tego kraju w ostatnich tygodniach prosili o spotkania z Petro, aby dowiedzieć się więcej o jego polityce, powiedział Rojas. Dodał, że w tym roku planowana jest podróż do Waszyngtonu.
Nadal wierzę, że Petro jest być może jedynym politykiem, który ma spójny program do zaoferowania krajowi pogrążonemu w głębokim kryzysie społecznym, powiedziała Maria Mercedes Maldonado, która zdystansowała się od Petro po pełnieniu funkcji jego głównego doradcy politycznego w kampanii z 2018 roku, skarżąc się, że nie słucha oddolnych aktywistów.
Jako burmistrz stolicy Kolumbii narobił sobie wrogów, zakazując walk byków, obniżając ceny biletów autobusowych i przekazując kontrolę nad prywatnym wywozem śmieci agencji miejskiej – za co został na krótko usunięty przez krajowego inspektora generalnego w 2014 r.
Urzędnicy amerykańscy czasami postrzegali Petro jako radykalnego populistę w rodzaju Chaveza, jak wynika z tajnej depeszy ambasady USA z 2006 roku opublikowanej przez pro-przejrzystą grupę Wikileaks. Ale dwa lata później ambasador William Brownfield w innej depeszy określił go jako pragmatyka.
Gdyby został wybrany, prawdopodobnie podważyłoby to rolę Kolumbii jako opiekuna USA w wojnie z narkotykami, która jest podporą ponad dwóch dekad bliskiej współpracy dwustronnej, powiedział Michael Shifter, przewodniczący Inter-American Dialogue w Waszyngtonie. Tarcia z USA mogą się również pojawić, jeśli przyjmie łagodniejsze podejście do sąsiedniej Wenezueli i zaangażuje się bardziej w Chiny, powiedział Shifter.
Administracja Petro prawdopodobnie oznaczałaby zwiększone napięcia z USA w sprawie polityki narkotykowej, ostre konflikty z (Administracją ds. Walki z Narkotykami) i koniec przymusowej likwidacji upraw koki, powiedział Shifter.
Niemniej powiedział, że Petro rozumie, jak ważne jest utrzymywanie dobrych stosunków z USA. Trudno sobie wyobrazić, jak wrogie stosunki dwustronne pomogłyby w realizacji jego priorytetów politycznych.
___
Pisarka AP Astrid Suarez przyczyniła się do powstania tego raportu z Bucaramanga w Kolumbii.
Obserwuj Goodmana na Twitterze: @APJoshGoodman
Taqsam: