Windy City Bulldogs z Englewood stoją wysoko na największej scenie Small Fry
South Siders zdobywają tytuł w koszykówce dla dzieci, które mają 5-1 lub mniej.
Wzrost jest synonimem sukcesu w koszykówce — z wyjątkiem sytuacji, gdy jesteś małym narybkiem grającym w Windy City Bulldogs Englewood.
Trener Rodney Williams powiedział, że istnieje limit wzrostu z małym narybkiem. Musisz mieć 5 stóp-1 cm i mniej.
Small Fry Basketball, założona w 1968 roku, skupia drużyny ze Stanów Zjednoczonych i Portoryko, a jej celem jest zapewnienie niższym sportowcom — mężczyznom i kobietom — szansy na wyróżnienie się na boisku.
Williams, który na korcie przechodzi przez trenera Mooka, jest absolwentem Small Fry. Grał dla swojego ojczyma, Andre Greena, w zespole Marquette Park w latach 1995-97 i został trenerem Greena.
Ale w 2017 roku Williams chciał założyć własny zespół i narodziły się Bulldogs.
Po prostu wyrosłem z rodziny i zacząłem własną działalność, powiedział Williams. Chciałem robić rzeczy sam, pomagać dzieciom i powiedzieć, że robiłem to w mojej organizacji. Chciałem pomóc dzieciom wyzdrowieć i stać się częścią ich życia.
Dorastając na 64. i Marshfield, Williams nie wiedział, w jakim kierunku poprowadzi go jego życie, ale nie czuł, że ma wiele opcji.
To było między ulicami a siłownią i właśnie wtedy znalazł Small Fry.
Nie wiedziałem, czy będę na ulicach z moim kuzynem, waląc gangiem lub sprzedając narkotyki, powiedział Williams. Próbowałem znaleźć wyjście. Mały Fry sprawił, że pokochałem koszykówkę.
To mnie pobudziło. Podróżowaliśmy, graliśmy w weekendy i to ukształtowało we mnie mentalność, by postępować właściwie.
Williams grał w Curie High School w latach 1998-2002, zanim grał w college'u dla Kennedy King i East-West University.
Nigdy nie opuścił Chicago, a kiedy przyszedł czas na stworzenie własnego zespołu, wiedział dokładnie, gdzie to zrobi.
W Englewood jest naprawdę ciężko, powiedział Williams. Ale chcieliśmy pokazać miastu, że tutaj jest bezpiecznie. Nie uciekamy przed Englewood.
Williams, który nigdy nie zdobył własnego mistrzostwa podczas gry w Small Fry, chciał tego dla swoich graczy. W tym sezonie, w ciągu dwóch lat od założenia Bulldogs, jego cel został osiągnięty.
Ich bieg do mistrzostw naprawdę rozpoczął się w sezonie 2018. Bulldogs dotarli do kompleksu Wide World of Sports w Orlando i ESPN, zanim przegrali o jeden punkt w meczu o mistrzostwo z drużyną z Puerto Rico. Mimo że nie wygrał mistrzostw, sama wycieczka dała jego dzieciom szansę spojrzenia poza własne sąsiedztwo.
Kiedy drużyna wróciła do Englewood, mieli jedną rzecz na głowie – i to było z powrotem.
Ta strata nas zmotywowała, powiedział Williams. Przez cały sezon mieliśmy na głowie niedokończone sprawy. Wiedzieliśmy, że jeśli wrócimy, nie przegramy.
Bulldogs zakończyli to, co rozpoczęli w 2019 roku 18 kwietnia, zapewniając pierwsze mistrzostwa Bulldogs Small Fry.
Kiedy zaczął z Small Fry. chodziło o znalezienie innego ujścia niż ulice. Teraz Williams używa koszykówki, aby pokazać swoim graczom, że jest jeszcze więcej możliwości poza grą.
Są to dzieci z śródmieścia, Chicago i południowych przedmieść, powiedziała Ebony Bradford Thomas, matka CJ Thomasa. Wiele dzieci nie doświadcza tego, co musiało przeżyć. Jakie dzieci, jakie afroamerykańskie dzieci będą mogły powiedzieć, że przecinają sieć w Wide World of Sports ESPN? To buduje pewność siebie. Pokazuje im, że bez względu na wszystko mogą to zrobić i to osiągnąć.
Taqsam: