Jak USA Handball planuje stać się konkurencyjnym na czas Igrzysk Los Angeles 2028
Piłka ręczna USA jest w trakcie tworzenia infrastruktury dla profesjonalnej ligi piłki ręcznej, a jednocześnie tworzy bazę dla sportowców, którzy będą mieli kontakt z piłką ręczną.
Julia Małysz widzi hałaśliwy tłum machający flagami. Ona słyszy U-S-A! USA! intonuje, gdy stoi w bramce, niecierpliwie czekając na kolejny atak przeciwnika.
Jednak w tym przypadku tłum i śpiewy są w jej wyobraźni. Jej przeciwnikiem jest jej ojciec, który pomaga jej trenować na podjeździe jej rodzinnego domu w Orland Park.
Drużynowa piłka ręczna to jeden z zaledwie trzech sportów, w których Stany Zjednoczone nie zdobyły medalu na igrzyskach olimpijskich. A 14-letni Małysz jest zdeterminowany, aby to zmienić, zanim Los Angeles będzie gospodarzem Letnich Igrzysk w 2028 roku.
To główny cel, powiedział ósmoklasista z Century Junior High School w Orland Park.
Ale jest problem: pomimo ogromnej popularności piłki ręcznej w Europie, tylko niewielka grupa w USA gra w nią. Przy tak małym zainteresowaniu sportowcy mają niewiele okazji do gry w konkurencyjne gry w piłkę ręczną.
Weźmy na przykład Małysza. Chociaż grała w piłkę ręczną przez trzy lata z zespołem Palos Heights o nazwie Tatra, nie brała udziału w tym, co uważała za legalny mecz, aż do zeszłego miesiąca w Montrealu, gdzie pomogła drużynie narodowej dziewcząt z USA zająć piąte miejsce w Międzynarodowym Turnieju. Turniej o trofeum Federacji Piłki Ręcznej (IHF).
Małysz powiedział, że wyjazd do Montrealu był moim pierwszym prawdziwym meczem z inną drużyną lub krajem. I to było niesamowite, ponieważ poczułem, jak wygląda prawdziwa gra. Nie powstrzymywali się. Nie znaliśmy się, więc nie poszliśmy na łatwiznę.
Brak zainteresowania piłką ręczną jest dla prezesa IHF Hassana Moustafy, który kiedyś nazwał ją sportem stworzonym dla Ameryki, zadziwia.
Jest atletyczny, fizyczny, szybki i ma wysokie wyniki, powiedział dyrektor generalny USA Handball Barry Siff. Ma wszystkie komponenty stworzone z myślą o sukcesie w USA. Europa zdaje sobie sprawę, jak ważne są Stany Zjednoczone i Chiny dla każdego większego sportu. Aby znaleźć się wśród najlepszych sportów na świecie, Stany Zjednoczone i Chiny muszą być w tym wielkie.
Dlatego USA Handball, z pomocą Amerykańskiego Komitetu Olimpijskiego i Paraolimpijskiego oraz IHF, jest w trakcie tworzenia infrastruktury dla profesjonalnej ligi piłki ręcznej, a jednocześnie tworzy bazę dla sportowców, którzy będą mieli okazję zapoznać się z piłką ręczną.
Chcę, żeby dzieci, które grały w koszykówkę na placach zabaw w Nowym Jorku, nie miały okazji nawet pójść do college'u lub do NBA, chcę, żeby zobaczyły piłkę ręczną, powiedział Siff. Jest ogromna liczba niesamowitych sportowców, którzy nie grają w NBA, którzy nie trafiają do naszych olimpijskich drużyn wodnych w polo, naszych drużyn olimpijskich w siatkówkę. Wszyscy ci sportowcy mają potencjał, by być niesamowitymi piłkarzami ręcznymi, ale oni o tym nie wiedzą.
USA Handball planuje w ciągu najbliższych kilku lat organizować publiczne testy w większych miastach. W tym roku zatrudniła również emerytowaną szwedzką legendę piłki ręcznej Staffana Olssona jako dyrektora ds. wysokich wyników, mając nadzieję, że trzykrotny srebrny medalista olimpijski będzie mógł przenieść program na wyższy poziom, aby Stany Zjednoczone mogły konkurować z takimi potęgami jak Dania czy Niemcy i Francji.
Będziemy konkurencyjni w 2028 roku i dwa lata wcześniej, powiedział Siff. Będziemy konkurować na mistrzostwach świata.
Widząc zaangażowanie USA Handball i IHF w rozwój gry ekscytuje Małysza. Powiedziała, że jako jedyna w swojej szkole gra w piłkę ręczną i ma nadzieję, że to się zmieni w najbliższej przyszłości.
Trzy lata temu Małysz był jak większość Amerykanów. Niewiele wiedziała o drużynowej piłce ręcznej. Dla niej był to sport, który miał obsesję na punkcie jej ojca, Jerzego, który uprawiał prawie przez całe życie.
Wpadła w uzależnienie, gdy Jerzy, który wyemigrował z Polski do okolic Chicago 25 lat temu, zabrał ją na otwartą praktykę, gdy miała 11 lat.
Była bardzo zmęczona, ale była szczęśliwa – powiedział Jerzy. A ona powiedziała: „Tato, uwielbiam ten sport”.
To wszystko, co Jerzy musiał usłyszeć. Wkrótce zbudował bramkę olimpijską do piłki ręcznej z 2 na 4 i siatki piłkarskiej.
Niemal każdego dnia lata sąsiedzi widzą ćwiczących na podjeździe Jerzego i Julię. Marzeniem jest, aby mogli oglądać Julię na międzynarodowej scenie.
Uwielbiam ten sport, powiedziała Julia. Bycie bramkarzem jest niesamowite. Oczywiście robisz mocne strzały, ale to mi nie przeszkadzało, ponieważ jest to takie zabawne.
Czym jest piłka ręczna?
Drużynowa piłka ręczna to sport o wysokich wynikach i szybkim tempie, który opiera się na ruchu piłki między kolegami z drużyny. Jest to skrzyżowanie koszykówki i piłki nożnej, a kilku obecnych graczy z USA twierdzi, że najlepiej można to opisać jako piłka wodna bez wody lub piłka nożna z rękami.
Piłka jest wielkości piłki do zbijaka i ma masę piłki nożnej.
Każda drużyna składa się z sześciu zawodników z pola i jednego bramkarza i rozgrywa dwie 30-minutowe połowy. Osoba z piłką może zrobić nie więcej niż trzy kroki, zanim będzie musiała przejść lub strzelić za linię obrony. Każdy cel jest wart jeden punkt.
Chociaż sport ten jest popularny w Europie, piłka ręczna USA ma nadzieję, że stanie się konkurencyjna na czas Igrzysk w Los Angeles w 2028 roku. Żaden z amerykańskich zespołów nie miał szczęścia przez ostatnie trzy dekady. Kobiety nie zakwalifikowały się na igrzyska olimpijskie od 1992 roku, a mężczyźni od 1988 roku. Żadna z drużyn nie zajęła miejsca powyżej piątego.
Taqsam: