Gwiazdy znalazły sposób, by zabłysnąć w skróconym strajku sezonie MLB 1981
Jeśli baseball w ogóle będzie w stanie wrócić w tym roku, kibice powinni być przygotowani na znacznie skrócony sezon, a kampania z 1981 r. może być najtrafniejszym dostępnym porównaniem.
Sezon rozpoczął się od Fernandomania, a zakończył klasycznym pojedynkiem World Series pomiędzy Dodgersami i Yankees. Mike Schmidt utorował sobie drogę do drugiego z rzędu MVP, a Nolan Ryan rzucił kolejny bezkonkurencyjny.
Ale chyba najlepszym sposobem na opisanie baseballu w 1981 roku jest przypomnienie dążeń Pete'a Rose'a do rekordu kariery w National League. W czerwcu zremisował, a potem musiał poczekać do sierpnia, aby go złamać — ponieważ strajk zamknął sport na około dwa miesiące.
Jedyne, co Rose mógł zrobić, to regularnie odwiedzać klatkę do mrugania, gdy on czekał.
Chodziłam tam każdego cholernego dnia, powiedziała Rose.
Jeśli baseball w ogóle będzie w stanie wrócić w tym roku, kibice powinni być przygotowani na znacznie skrócony sezon, a kampania z 1981 r. może być najtrafniejszym dostępnym porównaniem. Sezon został podzielony na dwie części przez spór pracowniczy, ale kiedy sport w końcu powrócił, jego gwiazdy wciąż miały skróconą szansę na zabłyśnięcie.
Chaos, zmiana, wyjątkowość, intensywność – wszystkie te elementy absolutnie decydują o tym, jak pamiętny jest ten cały czas, powiedział Steve Rogers, praworęczny, którego Montreal Expos po raz pierwszy pojawił się po sezonie w 1981 roku.
Pierwsze dni sezonu ’81 zdominował Fernando Valenzuela. Meksykański debiutant szturmem zdobył Los Angeles, wygrywając swoje pierwsze osiem startów dla Dodgersów i przegrywając w pięciu z nich.
Zanim zaczął się strajk, Rose była w centrum uwagi. Był wtedy z obrońcą tytułu, Phillies, a 10 czerwca wszedł do ostatniego meczu Filadelfii przed uderzeniem, potrzebując jednego uderzenia, aby wyrównać wynik NL Stana Musiala wynoszący 3630.
Ryan był na kopcu przeciwko Phillies, a Rose zremisowała rekord z pierwszym singlem od niego. Następnie Rose uderzył w swoich kolejnych trzech okazjach przeciwko praworęcznemu Houstonowi. W końcu pobił rekord 10 sierpnia przeciwko St. Louis, w pierwszym meczu swojej drużyny.
Pierwszym wielkim wydarzeniem baseballu po przerwie był mecz gwiazd w Cleveland 9 sierpnia. Schmidt zdobył bramkę w ósmej inningu, co dało NL zwycięstwo 5-4.
To byłby mój najlepszy rok, gdybyśmy grali cały sezon, powiedział Schmidt w e-mailu. Byłem w środku swojej rozkwitu, zwłaszcza po 1980 roku. To naprawdę nie miało nic wspólnego z wyjątkową rzeczą, którą zrobiłem podczas strajku, właściwie pracowałem dla CBS jako kotwica sportowa. Trochę poćwiczyłem z Tugiem McGrawem (odprężaczem Philliesa).
Schmidt trafił .316 z 31 home runami w 102 meczach. Baseball-Reference.com przyznaje mu 7,7 zwycięstw powyżej zastępstwa w tym roku. W 2019 roku — z pełnym sezonem — tylko dwóch graczy NL osiągnęło ten wynik WOJNY.
Jeśli powrót baseballa poszedł gładko dla graczy pozycyjnych, takich jak Rose i Schmidt, miotacze mieli większe wyzwanie. A Rogers miał dodatkową odpowiedzialność za zasiadanie w komitecie negocjacyjnym związku podczas strajku.
Moja zdolność do utrzymywania formy została znacznie ograniczona, powiedział Rogers. Naprawdę nie miałem możliwości rzucania aż tak dużo.
Niemniej jednak zamieni się w pamiętny rok dla Rogers and the Expos. Baseball rozszerzył swój post-sezon, pozwalając czterem liderom dywizji sprzed strajku zakwalifikować się – a także biorąc pod uwagę drużyny z najlepszymi rekordami po strajku w każdej z dywizji.
Doprowadziło to do niezwykłych wyników. Cincinnati poszło 66-42 dla najlepszego ogólnego wyniku w meczu, ale The Reds zajęli drugie miejsce w obu połowach i przegapili play-offy. Kansas City poszło 50-53, ale wygrało drugą połowę w AL West i grało dalej.
Drużyny rozegrały nierówną liczbę meczów. Expos (30-23) wyprzedziło Cardinals (29-23) na szczycie NL East w drugiej połowie, zapewniając im samotne miejsce po sezonie w Montrealu.
The Milwaukee Brewers również zadebiutowali w play-offach. Houston awansował po sezonie dzięki pomocy Ryana, który nie trafił 26 września w meczu przeciwko Dodgersom.
Expos zwolnił menedżera Dicka Williamsa pod koniec sezonu, a następnie pod wodzą Jima Fanninga awansował do play-offów 16-11. Rogers rzucił dwa trafienia przeciwko Mets w swoim ostatnim początku sezonu zasadniczego — a on dopiero zaczynał.
W pierwszej rundzie play-off Rogers dwukrotnie pokonał Steve'a Carltona, w tym w piątym meczu zwycięzca bierze wszystko w Filadelfii. Pokonał dystans w tym zwycięstwie 3:0, a nawet przejechał w dwóch przejazdach.
W NL Championship Series przeciwko Los Angeles Rogers rzucił kolejny pełny mecz w wygranym meczu 3, ale kiedy wszedł z ulgą w meczu 5, Rick Monday znalazł się na szczycie dziewiątego miejsca, aby dać proporzec Dodgersom. Zakończenie było rozczarowujące, ale był to niezwykły bieg na Expos.
Do czasu zakończenia World Series – z Dodgersami wygranymi w sześciu meczach – można było śmiało powiedzieć, że sezon 1981, choć daleki od ideału, nie stał się farsą.
To wyzwanie, przed którym stoi sport w tym roku podczas pandemii koronawirusa, która zagroziła całemu sezonowi. Jeśli baseball zostanie wznowiony, może to być przed pustymi stadionami, a jeśli start zostanie opóźniony w lecie, sezon może być tak krótki, że wyniki wydają się nadszarpnięte.
Czy naprawdę będzie prawdziwym mistrzem? - zastanawiała się Rose. Komisarz — chłopcze, ma przed sobą robotę. … Nie możesz uszczęśliwić wszystkich.
Ostatecznie jednak format zwrotu baseballu może być drugorzędnym problemem. Gdyby można było uprawiać ten sport bezpiecznie, byłoby to zwycięstwo samo w sobie. To, czy jest to naprawdę możliwe, jest nadal bardzo wątpliwe.
Jak skontaktowałbyś się z trace, gdyby gracz dostał wirusa i był w klubie? Chodzi o to, że myślę, że liczba meczów jest kwestią sporną, powiedział Schmidt. Jeśli potrzebujesz numeru, a granie w gry nie było żadnych problemów, prawdopodobnie mógłbyś koronować mistrza świata po 60 meczach sezonu regularnego. I skrócony postseason. Wszystko sprowadza się do pieniędzy i tego, w co wszyscy chcą grać, aby przestać je tracić.
Taqsam: