Al Michaels wspomina Bears, przenosząc się od poniedziałku do niedzieli i nie tylko
W swoim 36. roku ogłaszania futbolu w czasie największej oglądalności Michaels ogłosi niedzielę otwierającą sezon Bears-Rams na antenie NBC.
Al Michaels nie tylko zobaczył napis na ścianie, ale usłyszał słowa i poczuł ich brak szacunku.
Pod koniec swojego 20-letniego biegu jako główny głos ABC Monday Night Football, myślał, że franczyza jest traktowana przez sieć jak rudowłosy pasierb.
Powiedziano nam, że mamy „Desperate Housewives”, mamy te wszystkie inne rzeczy, a futbol jest po prostu po to, by promować każdy inny program, powiedział Michaels. Trochę zostaliśmy tak potraktowani.
Tymczasem Dick Ebersol chciał zrobić dokładnie odwrotnie w NBC, gdzie odpowiadał za programy sportowe, budując sieć wokół NFL. W 2006 roku po ośmioletniej przerwie sprowadził ligę z powrotem do pawi w nadziei, że niedzielne wieczory zmienią się w poniedziałkowe wieczory.
A kiedy ABC przeniosło Monday Night Football do ESPN, Michaels uwierzył, że należy do NBC.
To miało stać się zupełnie innym zwierzęciem niż w ABC, powiedział Michaels, którego ESPN zasadniczo sprzedał NBC w umowie, która przesłała firmie należącej do Disneya prawa do postaci z kreskówek Oswald the Lucky Rabbit. Byłem przyzwyczajony do robienia tego w stylu ABC, w stary poniedziałkowy sposób”.
Michaels doskonale pasuje do stylu NBC. W rzeczywistości, Sunday Night Football był numerem 1 w telewizji w czasie największej oglądalności przez bezprecedensowe 10 kolejnych sezonów, według Nielsena. Po specjalnym czwartkowym otwarciu, program zadebiutuje w niedzielnym sezonie regularnym z Bears-Rams ze stadionu SoFi w Inglewood w Kalifornii, zaledwie dziewięć mil od domu Michaelsa.
Albo w korku półtorej godziny, powiedział Michaels. To jak droga ekspresowa Dana Ryana.
76-letni Michaels odwiedził Chicago wystarczająco dużo razy, aby poznać ukształtowanie terenu. Chciałby odwiedzić więcej, ale to wymaga współpracy Niedźwiedzi. Przypomniał sobie jeden długi odcinek, w którym nigdy nie odwiedził, chociaż nazwał domowy mecz Bears w Champaign, podczas gdy Soldier Field był odnawiany w 2002 roku.
Potem w końcu wróciliśmy do Soldier Field [w 2003 r.], a moja pierwsza linia brzmiała mniej więcej tak: „Witamy w Soldier Field, słowa, których nie mówiłem od siedmiu lat” – powiedział Michaels. Wspaniale było wrócić.
Fani mogą nie lubić tego słuchać, ale za każdym razem, gdy wywołuje grę Bears, Michaels dostaje kopa za każdym razem, gdy pojawia się imię Sid Luckman. Rozgrywający Hall of Fame grał dla Bears od 1939 do 50.
Od czasu do czasu dorzucam też mojego starego kumpla Johnny'ego Morrisa [odbiorca Bears od 1958 do '67], ponieważ jestem po prostu zafascynowany faktem, że oto jesteśmy w 2021 roku, a Luckman i Morris nadal księga rekordów Chicago Bears.
Michaels nie dołączył do budki Monday Night Football do 1986 roku, więc przegapił bieg „85 Bears” do tytułu Super Bowl. Ale Niedźwiedzie wciąż miały dużo szumu.
Byli najlepszym zespołem w lidze, powiedział Michaels. Zawsze świetnie się bawiłem, kryjąc [byłego trenera Mike'a] Ditkę. Świetnie się z nim dogadywałem. Pole Żołnierza było tak kultowe. Pamiętam, jak w sezonie '86 pierwszy raz wszedłem na Soldier Field, aby zobaczyć mecz piłki nożnej, był dla mnie ekscytujący.
To była przegrana 20-17 z Rams 3 listopada. Mike Lansford strzelił bramkę z 50 jardów na cztery sekundy przed zwycięstwem.
Pamiętna była również przegrana z Packers w dniach 27-24 11 września 1995 roku. Nieważne, że skrzydłowy Packersa Robert Brooks przejął podanie Bretta Favre'a i ścigał się z 99 jardami o przyłożenie. Najlepszym złapaniem był fan Mike Pantazis, który wyskoczył z trybun, by złapać w pułapkę bramkę z 50 jardów Kevina Butlera, a następnie bez problemu wylądował na betonie prowadzącym do tunelu.
To było szalone, powiedział Michaels. To było oszałamiające, zrobić taki haczyk.
Michaels przypomniał bardziej korzystne wyniki dla Bears. 23 września 1991 r. doszło do zwycięstwa w dogrywce z Jets 19-13. Pierwsze wspomnienie Michaelsa to tight end, który Cap Boso wyszedł z twarzą pełną darni po złapaniu, które doprowadziło do zwycięskiego przyłożenia w ostatniej minucie.
Było też zwycięstwo 22-6 w otwierającym sezon 1996 przeciwko panującemu mistrzowi Super Bowl Cowboys. Ale otwieracz, który Michaels nazwał, wciąż zadziwia go na antenie NBC w 2018 roku – Bears at Packers, pierwszy mecz Matta Nagya jako trenera.
Mówisz o niezapomnianej grze, święta makrelo, powiedział Michaels. Sposób, w jaki [Nagy] wychodzi, prowadzi formację T, a potem robi to i tamto. Niedźwiedzie mają zupełnie inną ofensywę. Zajmują ogromną przewagę. Aaron Rodgers zostaje wywieziony w drugiej kwarcie.
Wszyscy wiemy, co wydarzyło się pod koniec tej gry. To było bardzo pamiętne.
Do każdej pamiętnej gry Michaels dodaje ścieżkę dźwiękową, która często jest równie niezapomniana. Najbardziej znany jest z tego, że pyta: Czy wierzysz w cuda? i odpowiadając: Tak! kiedy amerykańska drużyna hokejowa pokonała Związek Radziecki na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich 1980. Był na stoisku w Candlestick Park, gdy trzęsienie ziemi nawiedziło San Francisco przed trzecim meczem World Series w 1989 roku.
Cóż, ludzie, to największe otwarcie w historii telewizji, z wyjątkiem żadnego, powiedział Michaels po powrocie na antenę przez telefon.
Kiedy były skrzydłowy Packers, Antonio Freeman, wykonał akrobatyczny chwyt w dogrywce w poniedziałkowy wieczór w 2000 roku, ledwo trzymając piłkę nad ziemią, zanim wbiegł na zwycięskie przyłożenie, Michaels zapytał ze zdumieniem: Co zrobił?!
Skąd bierze się jego droga ze słowami?
„Jestem fanem sportu od dziecka” – powiedział. Dorastałem na Brooklynie; mój ojciec zaprowadził mnie na Ebbets Field, kiedy miałem 6 lub 7 lat. Byłem całkowicie zafascynowany wszystkimi sportami. I myślę, że miałem szczęście, że świetnie to wyczułem.
Myślę, że wiele z tego bierze się z tego, że mam wspaniałą historię, wspaniałe tło oglądania miliona wydarzeń i oglądania dramatycznych rzeczy. A potem mam szczęście, że często wychodzą właściwe rzeczy. Po prostu wyrażam to, co czuję jako fan.
Było wiele spekulacji na temat tego, kiedy Michaels może opuścić stoisko, ale powiedział, że nie podjął teraz żadnych decyzji i oczekuje większej jasności pod koniec sezonu. NBC ma plan sukcesji, a Mike Tirico i Drew Brees czekają na skrzydłach za Michaelsem i analitykiem Crisem Collinsworthem. Ale Michaels powiedział, że czuje się dobrze fizycznie i psychicznie, i nadal brzmi ostro.
Na nieszczęście dla Michaelsa, niedzielna noc futbolu nie jest zaplanowana w tym sezonie w Chicago. Mam nadzieję, że w przyszłym sezonie będzie na stoisku, a Niedźwiedzie dadzą mu powód do odwiedzenia.
Taqsam: