Rzeczywistość wirtualna oferuje bezprecedensowe spojrzenie na wszechświat (i możesz rzucić okiem)
Naukowcy wypuścili oprogramowanie beta typu open source, które umożliwia ludziom dokonywanie wirtualnych wizyt w kosmosie. Wyobraź to sobie jako rodzaj Google Earth dla całego wszechświata.
LAUSANNE, Szwajcaria — Ostateczna granica rzadko wydawała się bliższa — przynajmniej wirtualnie.
Naukowcy z jednego z najlepszych szwajcarskich uniwersytetów udostępnili oprogramowanie open source w wersji beta, które umożliwia ludziom dokonywanie wirtualnych wizyt w kosmosie — aż do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, obok Księżyca, Saturna lub egzoplanet, nad galaktykami i daleko poza nimi.
Program — nazwany Virtual Reality Universe Project lub VIRUP — łączy to, co naukowcy nazywają największym zbiorem danych wszechświata, aby stworzyć trójwymiarowe, panoramiczne wizualizacje przestrzeni.
Inżynierowie oprogramowania, astrofizycy i eksperci w dziedzinie muzealnictwa eksperymentalnego z Ecole Polytechnique Federale de Lausanne (EPFL) stworzyli wirtualną mapę, którą można oglądać za pomocą indywidualnego sprzętu VR — systemów zanurzeniowych, takich jak panoramiczne kino z okularami 3D, ekrany kopułowe przypominające planetarium lub po prostu na komputer PC do oglądania w dwóch wymiarach.
Nowością tego projektu było umieszczenie wszystkich dostępnych danych w jednym schemacie, dzięki któremu można zobaczyć wszechświat w różnych skalach — w pobliżu nas, wokół Ziemi, wokół Układu Słonecznego, na poziomie Drogi Mlecznej, aby zobaczyć wszechświat i czas do początku – to, co nazywamy Wielkim Wybuchem, powiedział Jean-Paul Kneib, dyrektor laboratorium astrofizyki EPFL.
Wyobraź to sobie jako rodzaj Google Earth — tylko dla całego wszechświata.
Algorytmy komputerowe gromadzą terabajty danych i wytwarzają obrazy, które mogą pojawiać się tak blisko, jak około trzech stóp lub prawie nieskończenie daleko — tak, jakbyś usiadł i spojrzał na cały obserwowalny wszechświat.
VIRUP jest dostępny dla każdego za darmo — choć wymaga przynajmniej komputera i najlepiej wizualizować go za pomocą sprzętu VR lub funkcji 3D.
Ma na celu przyciągnięcie szerokiego grona odwiedzających — naukowców, którzy chcą zwizualizować dane, które nadal gromadzą, a także szerokiej publiczności, która chce wirtualnie badać niebiosa.
Nadal trwają prace, wersja beta nie może być uruchomiona na komputerze Mac. Pobieranie oprogramowania i treści może wydawać się uciążliwe dla najmniej wykwalifikowanych użytkowników komputerów, a miejsce — na komputerze — będzie się liczyło. Szeroko publiczna wersja treści to wersja o zmniejszonym rozmiarze, którą można określić ilościowo w gigabajtach, co jest rodzajem najlepszych elementów. Miłośnicy astronomii z większą ilością pamięci PC mogą pobierać więcej.
Projekt gromadzi informacje z ośmiu baz danych, które zawierają co najmniej 4500 znanych egzoplanet, dziesiątki milionów galaktyk, setki milionów obiektów kosmicznych i ponad 1,5 miliarda źródeł światła z samej Drogi Mlecznej.
Przyszłe bazy danych mogą obejmować asteroidy w naszym Układzie Słonecznym lub obiekty, takie jak mgławice i pulsary, znajdujące się dalej w galaktyce.
Jeszcze przed wydaniem tego, aplikacje do obserwacji kosmosu na tabletach pozwalały już na pewne mapowanie nocnego nieba z przybliżonymi zbliżeniami. Oprogramowanie takie jak SpaceEngine z Rosji oferuje wizualizacje uniwersum. A NASA wykonała kilka mniejszych zakresów kosmicznych VR.
Ale zespół EPFL twierdzi, że VIRUP idzie znacznie dalej i szerzej.
A to jeszcze nie koniec: kiedy projekt teleskopu dla 14 krajów, znany jako Square Kilometer Array, zacznie gromadzić informacje, dane mogą być liczone w petabajtach — to jest 1000 terabajtów lub 1 milion gigabajtów.
Załóż gogle VR, a widok Księżyca — pozornie wielkości gigantycznej piłki plażowej i unoszącego się na tyle blisko, by go utrzymać — to niesamowite uczucie, gdy horyzont obraca się od słonecznej strony do ciemnej strony powierzchni Księżyca.
Wyjdź poza Układ Słoneczny i przesuń się obok Saturna, a następnie w górę nad Drogą Mleczną, wirując, migając i falując – z egzoplanetami podświetlonymi na czerwono.
Dużo dalej wyobraź sobie unoszenie się przez małe kropki światła, które reprezentują galaktyki, jakby widz był bezwiednie wielkim olbrzymem unoszącym się w przestrzeni.
To bardzo skuteczny sposób na odwiedzenie wszystkich różnych skal, które składają się na nasz wszechświat, i to jest całkowicie wyjątkowe, mówi Yves Revaz, astrofizyk EPFL. Bardzo ważną częścią tego projektu jest to, że jest to pierwszy krok w kierunku przetwarzania znacznie większych zbiorów danych, które nadchodzą.
Całe galaktyki wydają się być połączone ze sobą pasmami lub włóknami światła, prawie jak reprezentacja połączeń neuronowych, które łączą gromady światła jak galaktyki. Jedno z największych zdjęć przedstawia kolorową wizualizację Kosmicznego Tła Mikrofalowego — promieniowania pozostawionego przez Wielki Wybuch.
Właściwie rozpoczęliśmy ten projekt, ponieważ pracowałem nad projektem trójwymiarowego mapowania wszechświata i zawsze byłem trochę sfrustrowany wizualizacją 2D na moim ekranie, powiedział Kneib. Pokazując Wszechświat w 3D, ukazując te włókna, ukazując te gromady galaktyk, które są dużymi skupiskami materii, naprawdę uświadamiasz sobie, czym jest Wszechświat.
Taqsam: