Z Aaronem Rodgersem i większością wspierającą go obsadą, Green Bay ponownie jest faworytem do wygrania dywizji.
W dniu, w którym Aaron Rodgers w końcu wylądował w Green Bay, ktoś zapytał Bearsa siedzącego na linii obrońcy Roquana Smitha, co myśli o rozgrywającym Packers, kończącym swoją zimną wojnę – przynajmniej tymczasowo – z kierownictwem drużyny.
Lubię grać przeciwko niemu, powiedział Smith. To dobry facet. Jestem konkurentem, więc lubię walczyć z najlepszymi.
Niedźwiedzie nie mogą tak naprawdę lubić stawić czoła Rodgersowi, który pokonał ich 21 razy w 26 spotkaniach. Jednak po tym sezonie mogą nie muszą się o niego martwić. Gdy Rodgers rozpoczyna swój ostatni sezon z Packers, oto jak kształtuje się NFC North – prowadzony jak zawsze przez rywala Bears:
Niewiele gwiazd miało poza sezonem tak melodramatyczny jak Rodgers. Godzinę po tym, jak Packers zdecydowali się skopać bramkę w meczu o tytuł w NFC, zamiast pozwolić Rodgersowi spróbować przyłożenia, rozgrywający powiedział, że przyszłość wielu facetów jest niepewna – w tym ja. W następnym miesiącu został mianowany MVP NFL. Potem przyszedł czas na organizację Jeopardy! i podobno chciał tej pracy. Na kilka godzin przed rozpoczęciem draftu NFL pojawiły się doniesienia, że Rodgers chciał opuścić Green Bay.
Rodgers nie pojawił się na OTA ani na obowiązkowym miniobozie i kazał Packers – i ich fanom – zgadywać, czy będzie tam, gdy rozpocznie się obóz treningowy. Wrócił, ale dopiero po przerobieniu kontraktu. Na szczerej konferencji prasowej Rodgers powiedział, że rozważa przejście na emeryturę poza sezonem. Powiedział, że nie martwił się o pieniądze, ale raczej o to, że jego szefowie odmówili mu większego wkładu w decyzje zespołowe.
Myślę, że wszyscy możemy zrozumieć, wiesz, Green Bay nie jest wielkim miejscem na wakacje, powiedział. Ludzie przychodzą tutaj, aby grać ze mną, grać z naszą drużyną, wiedząc, że mogą tu wygrać mistrzostwa, a fakt, że nie brałem udziału w tych dyskusjach, był tym, co chciałem zmienić posuwając się do przodu.
To pozostawia Rodgersowi co najmniej jeszcze jeden sezon w Green Bay, mimo że jego kontrakt obowiązuje do 2022 roku. To, czy zostanie Michaelem Jordanem w Ostatnim tańcu – obraz, który zamieścił na Twitterze, gdy zaczął się obóz – zależy od czynników innych niż atak Packersów.
Ponownie podpisali kontrakt z Aaronem Jonesem, który podpisał czteroletni kontrakt o wartości 48 milionów dolarów po tym, jak zakończył sezon z czwartym najszybszym jardem w NFL. Stracili jednak jednego z jego najbardziej konsekwentnych blokerów, kiedy Corey Linsley, być może najlepszy środek NFL, podpisał pięcioletni kontrakt na 62,5 miliona dolarów na grę dla Chargers.
Nikt nie złapał więcej podań przyziemienia niż 18 Davante Adamsa w zeszłym roku, a tylko jeden łapiący miał więcej złapań niż jego 115. Zadaniem głównego trenera Matta LaFleura będzie dalsze rozwijanie innych opcji łapania podań poza nim.
Obrona Packers zajęła 13. miejsce w dozwolonych punktach i dziewiąte w dozwolonych jardach w zeszłym sezonie, ale odpadła w meczu o tytuł NFC – mianowicie, kiedy pozwolili na 39-metrowe przyłożenie Toma Brady'ego do Scotty'ego Millera pod koniec pierwszej połowy. Po przegranej 31-26 z Buccaneers, Packers zwolnili koordynatora obrony Mike'a Pettine'a i zastąpili go Joe Barrym. Packers mają nadzieję, że inny głos zainicjuje obronę — ich personel pozostaje w większości taki sam, jak w zeszłym roku.
W międzyczasie Pettine został starszym asystentem defensywnym Bears.
Packers grają w najtrudniejszych terminach w lidze — Steelers to jedyna inna drużyna, która rozegrała w tym sezonie 10 eliminacji playoff 2020 — ale jeśli Rodgers może zbliżyć się do przygotowania kolejnego sezonu godnego MVP, Packers są faworytem do wygrania NFC North .
Jednak w przyszłym roku może być inna historia.
Wikingowie ponieśli straty przez cały okres przedsezonowy za walkę z koronawirusem. W lipcu trener linii ofensywnej Rick Dennison odmówił zaszczepienia się i musiał zostać zdegradowany do stopnia starszego doradcy ofensywnego. W sierpniu zespół umieścił trzech niezaszczepionych rozgrywających – w tym startera Kirka Cousinsa – na liście rezerwowych/COVID-19.
Kiedy został aktywowany z listy, Cousins powiedział, że zastanawia się nad umieszczeniem pleksiglasu wokół swojego siedzenia w salach konferencyjnych.
Cała sprawa była frustrująca dla głównego trenera Mike'a Zimmera.
Nie wiem, czy to dezinformacja, powiedział. To ich wiara, więc wszystko, co usłyszeli, przeczytali lub powiedziano. Może oni też nie wierzą w to, co mówi im [najlepszy lekarz NFL] dr [Allen] Sills i NFL. Nie powinienem tego mówić, ale niektóre z rzeczy, które czytają, są po prostu, uff, tam.
Wikingowie rozegrali play-offy w nieparzystych latach, datując się na 2015 rok i tym razem jest jakiś powód do optymizmu. Przebojowa Danielle Hunter miała 14½ worków w 2018 i ’19, zanim przegrała cały zeszły sezon z powodu kontuzji szyi. Wrócił, podobnie jak defensywny atak Michaela Pierce'a, nabywcy dużych pieniędzy w zeszłym sezonie, który usiadł z powodu obaw związanych z koronawirusem.
Wikingowie będą musieli ulepszyć jednostkę, która w zeszłym roku została uznana za jedną z najgorszych obrony NFL. Zdrowe przepychacze krawędzi pomogą w pokonywaniu upadków — a Wikingowie mają nadzieję, że była gwiazda kardynałów, Patrick Peterson, również to zrobi. W wieku 31 lat obrońca chce udowodnić, że nadal może grać na poziomie Pro Bowl.
Jeśli chodzi o ofensywę, nowy koordynator Klint Kubiak ma dwie gwiazdki, z którymi może współpracować: biegnący z powrotem Dalvin Cook, który w zeszłym roku zajął drugie miejsce w NFL w pośpiechu, oraz drugoroczny odbiornik Justin Jefferson, który był czwarty w otrzymywaniu jardów. Jak zwykle, linia ofensywna Wikingów jest głównym znakiem zapytania, chociaż zespół ma nadzieję, że walka z Christianem Darrisawem w pierwszej rundzie może być odpowiedzią na dekadę.
Nowy główny trener Dan Campbell to chodząca karykatura piłkarska. Każdego ranka pije dwie 40-uncjowe kawy z dwoma porcjami espresso. Na swojej wstępnej konferencji prasowej wygłosił przemówienie, które wydawałoby się śmieszne nawet w filmie.
Kiedy nas powalisz, wstaniemy, powiedział. W drodze na górę odgryźmy rzepkę, w porządku, i wstaniemy, a potem trzeba będzie jeszcze dwóch strzałów, żeby nas powalić. A w drodze w górę weźmiemy ci drugą rzepkę, wstaniemy i będziemy potrzebować trzech strzałów, żeby nas powalić. Kiedy to zrobimy, wyciągniemy z ciebie kolejny kawałek. Niedługo będziemy ostatnią osobą stojącą. Taka będzie mentalność.
W tym roku będą tego potrzebować, ponieważ będą często powalani.
Campbell jest twarzą serii po odejściu rozgrywającego Matthew Stafforda. Dyrektor generalny New Lions, Brad Holmes, zgodził się na prośbę Stafforda i oddał go dawnemu zespołowi Holmesa, The Rams, na rozgrywającego Jareda Goffa i trzy wybory do draftu. Goff ma 42-20 lat jako starter przez ostatnie cztery sezony, ale jego czteroletni kontrakt na 134 miliony dolarów to albatros. Lwy prawdopodobnie dadzą mu dwa sezony u steru.
Dwa lata po grze w Super Bowl, Goff poprowadzi jedną z najbardziej nieudolnych ofensyw NFL, szczególnie po tym, jak Lions stracił odbiornik Kenny Golladay w wolnej agencji. Wybrany w pierwszej rundzie Penei Sewell, wślizg, może być ich najlepszym ofensywnym graczem jako debiutant. The Lions kończy jako jedna z najgorszych drużyn NFL.
Sprawdź w swojej skrzynce odbiorczej powitalną wiadomość e-mail.
E-mail (wymagany) Rejestrując się, zgadzasz się na nasze Informacja o prywatności a użytkownicy europejscy zgadzają się na politykę przesyłania danych. SubskrybujTaqsam: