Dzień otwarcia Cubs w Wrigley: Wciąż tyle pustych miejsc, wciąż trochę puste uczucie
Dopóki trybuny nie zapełnią się ponownie, dopóki nie powróci gwar i maski zdjęte, prawdopodobnie wszyscy poczujemy się utknęli w niesatysfakcjonującym miejscu; w środku; w pewnym sensie wróciłem do normy, ale nie do końca.
Czy więc zmienimy to w coś więcej niż było? Więcej niż garstka fanów na siedzeniach podczas meczu baseballowego? Więcej niż cicha zmiana strony w czwartek po południu, gdy w arktycznej stacji meteorologicznej Wrigley Field pojawił się dzień otwarcia?
Prawdopodobnie powinniśmy. Po raz pierwszy od roku i trzech tygodni podczas profesjonalnego meczu sportowego w Chicago byli ludzie, którzy nie pracowali. Ludzie, którzy nie grali, nie trenowali, nie zgłaszali ani nie prowadzili budynku, ale po prostu się bawili. Ludzi, którzy jedli hot dogi, pili piwo i byli radośni jak polarny wiatr, który z pewnością kazał im kwestionować wszystkie ich życiowe wybory.
Wrigley nie było zatłoczone, ponieważ Cubs przegrali 5-3 z Piratami – z ogłoszoną frekwencją 10 343, blisko 25% pojemności dozwolonej na każdym z miejskich boisk – ale było w ciąży z czymś przypominającym normalność. Nie było w pełni zgiełku, ale żyło. Co za różnica w porównaniu z samotnymi, smutnymi, prawie przerażającymi scenami z poprzedniego sezonu.
No foolin’, 1 kwietnia był dniem powrotu fanów. To była chwila rozkoszy.
Ale wciąż jesteśmy w pandemii. Wciąż tkwimy gdzieś pomiędzy tym, co było, a tym, czym chcielibyśmy, żeby było. Wciąż dopiero zaczynamy ćwiczyć powrót do normalności.
Curt Marquardt, 67 lat, przyjechał z South Elgin, aby spróbować. Były posiadacz biletów sezonowych, Marquardt był na tak wielu otwieraczach sezonu w Wrigley – jak sądzi – ma ponad 30 lat – że ma na swojej lodówce kolekcję magnesów z gratisów tylko z tych gier.
Na emeryturze i podczas przerwy wiosennej — pracuje w niepełnym wymiarze godzin jako doradca na trasie szkolnego autobusu dla uczniów niepełnosprawnych — Marquardt zgodził się, gdy jego żona znalazła na sprzedaż parę biletów na wyższe poziomy. Jednak zanim była gotowa pociągnąć za spust, miała tylko jeden bilet.
Musiałem to zrobić, powiedział o przyjściu, nawet przez jego samotność. To tradycja.
Jeremy i Felisa Feign przybyli z Louisville w stanie Kentucky z okazji 25. rocznicy ślubu. Jeremy – przez całe życie fan Cubsów, którego rodzina przeniosła się z Chicago, gdy miał pięć lat – nie myślał w kategoriach 30-stopniowych, kiedy układał plan kilka tygodni temu. To była jego pierwsza wizyta w Wrigley od dekady i pierwszy dzień otwarcia.
Siedzenie w domu i nic nie robienie było trudne, powiedział. Bez względu na to, jak zimno będzie dzisiaj, będę szczęśliwy.
Trudniej było mieć pewność co do Felisy, która, gdy jej mąż był przesłuchiwany, siedziała po drugiej stronie Waveland Avenue — na ławce przed remizą Engine 79 — najwyraźniej usiłując wycisnąć dodatkowy promień, a może nawet dodatkowy stopień ciepło od słońca.
Matka Felisy przebywa w szpitalu z chorobą związaną z krwią. Tam dowiedziała się, że jest pozytywna na COVID-19.
Była wkurzona jak diabli, powiedział Jeremy. Jeśli sobie z tym poradzi, może nam być zimno.
Ale dość o nietoperzach Cubs, prawda? Mówiąc o zimnie, Cubs zebrali wszystkie dwa trafienia przeciwko drużynie, która jest najczęściej ustalana na samym dole National League. Gdzie wcześniej widzieliśmy to nie uderzające? Czy żyje fan, który potrzebowałby więcej czasu na oglądanie takiej bezowocności?
Czymś bardziej niezwykłym był występ początkowego miotacza i domniemanego asa sztabowego Kyle'a Hendricksa. Zazwyczaj opanowany i dowodzący — zwłaszcza na swoim własnym terenie — Hendricks wyglądał na zagubionego z pierwszego boiska. Mecz rozpoczął od spaceru do Adama Fraziera. Poszedł za tym, poddając home run Ke'Bryanowi Hayesowi. Nie trwał długo po tym.
Jezu, to nie miało się tak rozwinąć. Ale podmuch Hayesa sięgnął wysoko na trybuny na lewym polu, a widok kilku fanów tutaj i kilku tam, starających się zamknąć przestrzeń między sobą a ostatecznym miejscem lądowania piłki, był jak podróż w czasie. Tak to wyglądało przez większość dni w Wrigley w latach poprzedzających przybycie spikera Harry'ego Caraya w 1982 r. – jeszcze zanim nazwa Wrigleyville w ogóle istniała.
Tak to wyglądało, gdy pokosy pustych miejsc i rzędy w Wrigley wynikały z daremności zespołu i apatii fanów, a nie z powodu śmiertelnego wirusa.
Dopóki trybuny nie zapełnią się ponownie, dopóki nie powróci gwar i maski zdjęte, prawdopodobnie wszyscy poczujemy się utknęli w niesatysfakcjonującym miejscu; w środku; w pewnym sensie wróciłem do normy, ale nie do końca.
Dzień otwarcia był przynajmniej krokiem w tym kierunku. Miło było to wziąć.
Taqsam: