Prawa wyborcze dla osadzonych powinny zostać przywrócone w Illinois

Argumenty przeciwko przywróceniu prawa głosu są bezpodstawne. Cały czas słyszę, że uwięzieni Amerykanie nie zasługują na to, by mieć głos w ich społeczności. Jako matka zawsze zasługujesz na głos w obronie swoich dzieci i społeczności, którą nazywają domem.

Pat Nabong/Sun-Times

Zawsze byłem orędownikiem innych.

Niezależnie od tego, czy broniłem nieśmiałego dzieciaka w klasie, czy protestowałem przeciwko apartheidowi w RPA, zawsze brałem udział w walce. Moi dziadkowie nauczyli mnie, jak ważna jest wzajemna pomoc i wspieranie swojej społeczności. Byliśmy domem w bloku, do którego można było pójść po pomoc.

Ale w 2015 roku nadszedł czas, aby walczyć o siebie.

Zostałem skazany za oszustwo elektroniczne — chociaż zachowuję swoją niewinność — i rozpocząłem wyrok czterech lat więzienia federalnego — z dala od rodziny, dzieci, kariery adwokata i wyświęconego pastora oraz społeczności.

Błąd opinii

Opinia

Nie potrafię opisać izolacji i traumy, jakie ktoś przeżywa w więzieniu. To jest niezrozumiałe. Nie było dnia, w którym nie doświadczyłem lub nie byłem świadkiem napaści i nadużyć seksualnych, fizycznych lub słownych – bez możliwości pociągnięcia ustawodawców, sędziów, a nawet obiektów do odpowiedzialności za mój głos.

Malcolm X powiedział kiedyś: „Najbardziej zaniedbaną osobą w Ameryce jest Czarna kobieta”, a za murami więzienia było to szczególnie prawdziwe.

Byliśmy matkami, córkami i opiekunkami. Byliśmy kręgosłupem naszych społeczności.

A mimo to zostaliśmy pozbawieni praw wyborczych.

Nie mogliśmy głosować w krytycznych wyborach ani wyrażać obaw naszych rodzin lub społeczności. Traktowano nas jak obywateli drugiej kategorii.

Ustawodawcy z Illinois mieli szansę to zmienić w tym tygodniu podczas sesji weta, uchwalając SB 828, ustawę przywracającą prawa głosu osadzonym obywatelom. Tak się nie stało, ale ustawodawcy nadal mogą uczynić z naszego stanu krajowego lidera demokracji, uchwalając w 2023 r. przepisy dotyczące prawie 30 000 mieszkańców stanu Illinois, którzy nie mogą głosować z powodu pozbawienia praw wyborczych podczas nadchodzącej sesji kulawej kaczki.

Kiedy zostałem zwolniony, wiedziałem, że pierwszą rzeczą, którą muszę zrobić, to użyczyć głosu w walce. Zacząłem prowadzić tzw IL Alliance for Reentry & Justice oraz Głosy w Chicago Odblokuj Civics koalicji i zacząłem dzielić się moją historią i walczyć z błędnymi wyobrażeniami na temat osób uwięzionych.

badania h pokazuje, że 76% czarnych kobiet przebywających w więzieniach jest głównymi opiekunami swoich dzieci. Tysiące czarnoskórych matek w Illinois, które najlepiej znają potrzeby swoich dzieci, są odcinane od ważnych decyzji, które mają wpływ na ich dzieci – od bezpieczeństwa publicznego i przemocy z użyciem broni po dostęp do czystej wody i parków. To też nie są kwestie teoretyczne. Ostatnie doniesienia o ołowiu w wodzie pitnej w Chicago są szczególnie niepokojące, a rodzice powinni móc głosować za zapewnieniem bezpieczeństwa swoim dzieciom bez względu na to, gdzie się znajdują.

Dla moich dzieci — młodych, czarnych i mieszkańców okolic Chicago — głosowanie za ich bezpieczeństwem, szkołami i inwestycją w ich przyszłość ma kluczowe znaczenie.

Argumenty przeciwko przywróceniu prawa głosu są bezpodstawne. Cały czas słyszę, że uwięzieni Amerykanie nie zasługują na to, by mieć głos w ich społeczności. Jako matka zawsze zasługujesz na głos w obronie swoich dzieci i ich społeczności. Jednak argument, który słyszę najczęściej: ludzie, którzy siedzą w więzieniach, nie chcą głosować. To nie może być dalsze od prawdy.

Każdy, kto był w więzieniu, powie ci, że trzy największe noce w pokoju telewizyjnym to wieczór filmowy, wieczór mistrzostw i wieczór wyborczy. Jeśli nie zarezerwowałeś miejsca, nie dostałeś się do środka. A przed wyborami egzemplarze lokalnych gazet w bibliotece były sprawdzane w ciągu kilku sekund.

Chcieliśmy wiadomości. Chcieliśmy, aby kandydaci czuli się u nas jak wartościowi obywatele. A przede wszystkim chcieliśmy głosować — tak jak wszyscy inni.

W każdych wyborach od 2004 , około 5 milionów Amerykanów są pozbawieni praw wyborczych na mocy przepisów stanowych, które uniemożliwiają głosowanie osobom skazanym za przestępstwa. W zależności od stanu ludzie mogą zostać pozbawieni prawa do głosowania na część lub całość kary lub do końca życia. Tylko Maine, Vermont, Waszyngton i Puerto Rico pozwolić głosować osobom uwięzionym. Jeszcze więcej osób zostaje pozbawionych praw wyborczych z powodu zamieszania wokół przepisów dotyczących uprawnień, które różnią się w zależności od stanu i często są błędnie interpretowane nawet przez urzędników państwowych. W Illinois są blisko 30 000 osób którzy zostali pozbawieni praw obywatelskich z powodu skazania za przestępstwo. To niedopuszczalne.

Ostatnie sondaże przez Stand Up America i inne postępowe organizacje opowiadające się za przywróceniem praw wyborczych pokazuje, że większość wyborców uważa, że ​​głosowanie powinno być gwarantowanym prawem dla wszystkich obywateli w wieku 18 lat i starszych, w tym obecnie przebywających w więzieniach. Jestem wdzięczny, że Illinois pracuje nad tym, aby stać się pierwszym stanem, który proaktywnie przywróci prawa wyborcze wszystkim uprawnionym obywatelom w tym stanie.

W tej chwili mamy szansę tworzyć historię i przewodzić narodowi w tej sprawie. Ta walka jest prowadzona przez dotknięte nią osoby i młodych ludzi, którzy rozumieją, że fala się zmienia, a Illinois musi być na czele. Nie przestaniemy walczyć, dopóki każdy dorosły Amerykanin nie będzie mógł głosować na swoją społeczność i rodzinę, bez względu na to, gdzie kładzie głowę w nocy.

Avalon Betts-Gaston jest rodowitym Chicago, nielicencjonowanym prawnikiem, wyświęconym pastorem i kierownikiem projektu w Illinois Alliance for Reentry & Justice.

The Sun-Times z zadowoleniem przyjmuje listy do redaktora i redaktorów. Zobacz nasze wytyczne.

Poglądy i opinie wyrażane przez autorów są ich własnymi i niekoniecznie odzwierciedlają poglądy Chicago Sun-Times lub któregokolwiek z jej podmiotów stowarzyszonych.

Taqsam: