Pulse of the Heartland: wyborcy Waukegan zmęczeni polowaniami, które przed wyborami przypływają do ich miasta portowego, a następnie zostawiają ich z dala

Mieszkańcy powiedzieli Sun-Times, że chcą, aby urzędnicy państwowi przyjęli holistyczne podejście do problemów, przed którymi stoi ich miasto nad jeziorem. „Więc nie chodzi tylko o to, zrób to, zagłosuj w ten sposób i bum, teraz jesteśmy dobrzy. Potrzebujemy liderów, którzy mają wizję makro” – powiedział fotograf Jordan Esparza-Kelley.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Jordan Esparza-Kelley zmienił szkołę w trzeciej klasie, kiedy jego rodzina na krótko przeniosła się z Waukegan do sąsiedniego Gurnee.

Przeprowadzka była tylko kilka mil, ale luka edukacyjna była rozległa.

„W Waukegan mieliśmy nauczyciela komputerowego, który jeździł wokół wózka ze starymi laptopami na zajęcia techniczne dwa razy w tygodniu” — powiedział Esparza-Kelley. „W Gurnee wchodzę i jest tam gigantyczne laboratorium komputerowe z około 45 nowymi komputerami Mac.

„Pójście z tej szkoły [w Waukegan] do tej w Gurnee i zobaczenie tego, co mieli — szaleństwo. To jak szok”.

Puls Heartland

Ta dysproporcja w zasobach dla Waukegan – w większości latynoskiej siedziby w hrabstwie Lake County – nie zmniejszyła się zbytnio w ostatnich latach, według szacunków 26-letniego fotografa.

I nadal będzie o tym myślał, kiedy pójdzie do urny wyborczej na listopadowe wybory śródokresowe.

„To miasto z liczną populacją imigrantów pierwszego i drugiego pokolenia, liczną populacją czarną, a obie te społeczności były historycznie niemal usankcjonowane ekonomicznie, z brakiem możliwości dla szkół i tym podobnych rzeczy”, Esparza- Kelley powiedział o swoim rodzinnym mieście.

„Więc nie chodzi tylko o to, zrób to, zagłosuj w ten sposób i bum, teraz jesteśmy dobrzy. Potrzebujemy liderów, którzy mają wizję makro”.

Jest jednym z wielu Waukeganów, którzy twierdzą, że chcą, aby urzędnicy państwowi przyjęli holistyczne podejście do problemów, z jakimi borykają się ich miasto nad jeziorem 40 mil na północ od Chicago.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

The Sun-Times rozmawiał z dziesiątkami prawdopodobnych wyborców w Waukegan, aby dowiedzieć się, jakie problemy będą kierować ich głosowaniem w wyborach 8 listopada, a ich obawy są prawdopodobnie znane większości mieszkańców miast – rosnąca przestępczość, inflacja, uzależnienie od opioidów, przystępne ceny mieszkania i nie tylko.

Ale mieszkańcy twierdzą, że te problemy są szczególnie dotkliwe w mieście koloru, w którym mieszka ponad 89 000 osób, gdzie średni dochód gospodarstwa domowego jest o około 40% niższy niż w całym hrabstwie Lake.

I podczas gdy wielu polityków robi wszystko, aby prowadzić kampanię w Waukegan i rozmawiać o tych kwestiach, mieszkańcy twierdzą, że widzieli, jak niewielu z nich prowadzi z wymiernymi rezultatami.

„Wszyscy chcą głosowania mniejszości, ale nikt nie wnosi wkładu w społeczności mniejszościowe”, powiedziała Esparza-Kelley, podkreślając chęć większych inwestycji w budynki szkolne, możliwości stypendialne i inkubatory przedsiębiorczości.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Podobnie jak większość ludzi, którzy podzielili się swoimi przemyśleniami z Sun-Times, Esparza-Kelley powiedział, że nie identyfikuje się całkowicie z żadną z głównych partii politycznych, ale przyznał, że ogólnie głosuje na Demokratów.

Dla niektórych mieszkańców tego niezawodnie niebieskiego miasta – prezydent Joe Biden wygrał większość okręgów Waukegan w 2020 r. z marginesem 60 punktów procentowych lub więcej – polaryzacja w polityce krajowej sprawiła, że ​​ich własne linie partyjne są bardziej wyraźne.

„Mamy republikańskich liderów, którzy twierdzą, że zakwestionują wyniki wyborów, jeśli nie wygrają” – powiedział Adam Carson w swojej kawiarni Drip & Culture. „Jeśli nie możemy ufać wynikom naszych wyborów, nie mamy już demokracji. To zbliża się do dyktatury.

„Więc tak, zamierzam głosować na Demokratów, którzy nie szerzą tej przerażającej fali dezinformacji” – powiedział.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

41-letni Carson otworzył Drip & Culture na początku zeszłego roku na Grand Ave. 2015 z hasłem „Social Minded Coffee”.

– Nie jest to mądra decyzja biznesowa – powiedział ze śmiechem. „Chcemy najpierw prowadzić biznes, który kieruje się naszymi wartościami”.

Te wartości obejmują uznanie trwającej historii rasizmu w Ameryce, rozwiązanie problemu dezinwestycji w społecznościach Czarnych i Brązowych oraz promowanie praw imigracyjnych, powiedział Carson.

„Chcemy, aby nasza społeczność była jak najbardziej przyjazna” – powiedział.

Waukegan ma długą historię przyjmowania nowych przybyszów.

Według Ty Rohrera, kierownika ds. kultury w dystrykcie Waukegan, rozległa linia grup rdzennych Amerykanów przez tysiące lat nazywała dom nad jeziorem, zanim francuscy odkrywcy Jacques Marquette i Louis Joliet spotkali się tam z Potawatomi w 1673 roku.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Kwitnąca francuska placówka handlu futrami – nazwana Waukegan jako odmiana słowa Potawatomi oznaczającego „fort” – w końcu ustąpiła miejsca innym białym osadnikom i urzędnikom federalnym, którzy w 1829 r. silnie uzbroili ziemię rdzennych Amerykanów.

Miasto portowe, formalnie włączone w 1859 r., było ośrodkiem rolniczym, transportującym wodę, a później koleją, transportując zboże i produkty rolne w całym regionie. Populacja gwałtownie wzrosła wraz z uprzemysłowieniem, gdy robotnicy gromadzili się w młynach mącznych, stoczniach transportowych i innych zakładach produkcyjnych w Waukegan.

Miasto było również dobrze odwiedzanym przystankiem na trasie metra, a abolicjoniści z Waukegan wyprowadzali wielu z niewoli przed wojną secesyjną. W latach dwudziestych XX wieku exodus Afroamerykanów z południa nastąpił po pracach przemysłowych do miasta, do którego przybyli także mieszkańcy Meksyku i Portoryko.

„Zawsze była to bezpieczna przystań” – powiedział Rohrer.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Według Chicago Metropolitan Agency for Planning około 52 proc.

Jednak w ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat tysiące miejsc pracy w przemyśle znikały, a Waukegan doświadczył w XXI wieku stałego wzrostu liczby ludności od ponad 100 lat. Mediana dochodu gospodarstwa domowego wynosi mniej niż 54 000 USD, w porównaniu z medianą w całym hrabstwie wynoszącą prawie 93 000 USD.

Mieszkańcy twierdzą, że sprowadza się to do braku możliwości, często we wczesnym okresie życia – i jest to coś, co chcą, aby zajęli się tym wybrani urzędnicy.

„Zaczyna się w szkołach” – powiedziała Vanessa Lopez, pielęgniarka z hospicjum, spacerując po centrum swojego chihuahua Hugo. „Wygląda na to, że nie mają funduszy na zajęcia pozalekcyjne, aby dać dzieciom coś do zrobienia, mieć nadzieję i trzymać je z dala od ulicy”.

24-letnia Jacqueline Moore powiedziała, że ​​zagłosuje na kandydatów, którzy nie tylko zwiększyliby finansowanie edukacji, ale także promowaliby ścieżki kariery wykraczające poza zwykłą ścieżkę.

„Myślałem, że jedynym sposobem na odniesienie sukcesu jest studiowanie, ale jest przedsiębiorczość, zawody i myślę, że musimy rozwijać się z nimi więcej, aby dać dzieciom więcej opcji” – powiedział Moore po sesji naukowej w Bibliotece Publicznej Waukegan. Pracuje nad uzyskaniem dyplomu z marketingu w Columbia College Chicago.

„Dla grup mniejszościowych w miastach o niskich dochodach, takich jak to, byłoby to ogromne” – powiedziała.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Pomijając te możliwości, wielu mieszkańców twierdzi, że zaobserwowało wzrost przestępczości, przemocy i narkomanii, w dużej mierze związanych z gangami – a wszystko to zaostrzyła pandemia.

„Wygląda na to, że mamy dużo więcej przemocy w Waukegan, gdzie jeszcze jej nie było kilka lat temu” – powiedziała 57-letnia Evelyn Edwards. Powiedziała, że ​​chce, aby urzędnicy dotknęli zbrodni, ale okrzyknęli Demokratów, którzy orędował w sądzie ds. narkotyków i innych opartych na leczeniu alternatyw dla systemu sądownictwa karnego dla osób zmagających się z uzależnieniem.

„Głosuję na ludzi, którzy mają serce, jeśli chodzi o te rzeczy” – powiedział Edwards.

Podobnie Mary Byas, strażniczka w szkole podstawowej Glen Flora.

„Będę głosował na ludzi, którzy wkładają pieniądze w mieszkania dla seniorów i osób niepełnosprawnych”, powiedział Byas, 63 lata. „Ludzie coraz trudniej sobie poradzić”.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Burmistrz Waukegan Ann Taylor powiedziała, że ​​wywołany pandemią uderzenie inflacji można zaobserwować w spiżarniach żywności w jej mieście, które obsługują większość ludzi, których widzieli dziennie od lat.

„Ludzie żyli już od wypłaty do wypłaty, a teraz z każdego czeku zabiera się więcej” – powiedziała Taylor, która stała się pierwszą kobietą, która kierowała miastem, kiedy wygrała wybory samorządowe jako niezależna w 2021 roku.

Pod warunkiem, że

Pomimo narastających trudności, gdy Waukegan rozciąga się w kierunku gospodarki bardziej opartej na technologii i z dala od swojej przemysłowej przeszłości, Taylor powiedział, że w mieście wciąż panuje optymizm.

„To jest miejsce, w którym można rozpocząć biznes. Zawsze mieliśmy ducha przedsiębiorczości” – powiedział Taylor.

Obawy wyborców Waukegan również przekładają się na niestabilny klimat polityczny w kraju.

„Ożyje 451 stopni Fahrenheita” – powiedziała Priscilla Nabors, 65 lat.

Było to odniesienie do słynnej powieści dystopijnej najsłynniejszego pisarza wywodzącego się z Waukegan, Raya Bradbury'ego – oraz do rosnącego ogólnokrajowego trendu konserwatywnych okręgów szkolnych próbujących zakazać książek o prowokacyjnych tematach.

„Powinniśmy wkładać więcej książek do szkół, a nie je wyjmować” – powiedział Nabors.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

To samo dotyczy aborcji. Klinika Planned Parenthood w Waukegan z pewnością zauważy napływ pacjentów szukających opieki zza granicy w Wisconsin, gdzie leczenie zostało w większości zakazane.

„Nigdy nie sądziłem, że prawo do wyboru będzie czymś, co będę musiał wziąć pod uwagę w swoim głosowaniu, ale oto jesteśmy. Uznałam to za pewnik” – powiedziała Margot Gillin, nauczycielka w okręgu szkół publicznych w mieście. „To jest wybór, któremu nie możemy się wymknąć”.

„To przerażające, sposób, w jaki toczyła się rozmowa”, powiedziała Carol Freitas podczas kolacji ze swoją koleżanką Gillinem. „To tylko Trump, Biden, zguba i przygnębienie”.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Dwa imiona, które nieczęsto pojawiają się naturalnie w rozmowach między waukegańskimi? Darren Bailey lub J.B. Pritzker.

Spośród ponad 50 osób, z którymi rozmawiał Sun-Times w centralnej dzielnicy biznesowej Waukegan, w pobliżu plaży miejskiej i w malowniczym parku Bowen, tylko około jedna czwarta była świadoma, że ​​Republikanin Bailey uciekał, by usunąć z mandatu urzędującego gubernatora Demokratów.

Ci, którzy rozpoznali nazwisko Baileya, niewiele wiedzieli o jego platformie poza jego poparciem dla byłego prezydenta Donalda Trumpa. Tylko dwóch sugerowało, że rolnik z dolnej części stanu będzie miał swój głos.

„Demokraci nie zrobili tego dla tego miasta” – powiedział Paul Krebka, jeden z tych rzadkich zwolenników Waukeganite Bailey. „Przydałaby się nam zmiana”.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

W połowie września po południu nie było znaku kampanii Baileya wzdłuż kilku głównych arterii miasta. Nie było też wielu plakatów dla Pritzkera, który z pewnością nie szykuje się na duże wyzwanie na dalekich północnych przedmieściach. Miliarder Demokrata przeczesał dzielnice miasta – większość z 70% lub więcej głosów – kiedy pokonał byłego gubernatora Republikanów. Bruce'a Raunera w 2018 roku.

Około połowa Waukeganitów, którzy wzięli udział w wysoce nienaukowym sondażu „Sun-Times”, powiedziała, że ​​byli niezdecydowani co do rasy gubernatora, a większość z nich twierdziła, że ​​nawet nie zaczęli myśleć o swoim listopadowym głosowaniu.

Zdecydowana większość pozostałej połowy powiedziała, że ​​prawdopodobnie zagłosuje na Pritzkera, ale nie wszyscy byli zachwyceni pierwszą kadencją obecnego Demokraty.

„Legalizacja marihuany była fajna, ale potem całkowicie odcięli społeczności kolorowe” – powiedziała 36-letnia projektantka Yesenia Bareles o nieudanym uruchomieniu legalnego przemysłu konopi. Przedsiębiorcy Black i Brown byli zasadniczo wykluczeni z biznesu do początku tego lata.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Awarie Pritzkera na COVID-19 również nie wyszły dobrze z niektórymi.

„Myślałem, że to przesadna reakcja”, powiedział Erick Sanchez, robiąc sobie przerwę od jazdy na deskorolce w pobliżu Bowen Park, aby porozmawiać z reporterem.

Ale prawdopodobnie nadal będzie głosował na Pritzkera, powiedział. A jeśli tego nie zrobi, to myśli, że większość innych Waukeganitów prawdopodobnie to zrobi.

„Większość ludzi pracuje i nie ma czasu na przeprowadzenie wszystkich badań” – powiedział Sanchez. „Prawie wiesz, jak się tutaj sprawy potoczą”.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Taqsam: