Po znokautowaniu rywalizujących Packerów w 2018 r. Niedźwiedzie mają nadzieję, że unikną tego samego losu
Istnieje poetycka symetria między tym rokiem a poprzednim.
16 grudnia 2018 r., gdy Bears prowadzili 10 i pozostało około trzech minut, w środku linebacker Roquan Smith podał podanie do Aarona Rodgersa, posyłając piłkę w ramiona bezpieczeństwa Eddie Jackson, który stał na lewej nodze litery A w NIEDŹWIEDZIACH w południowej strefie pola Żołnierza.
Dzięki temu Packers zostali wyeliminowani z rywalizacji w playoffach, a Bears zwyciężyli w NFC North, zadając rzadki niedawny cios w największej serii rywalizacji w tym sporcie.
Emocje Jacksona skomplikował fakt, że jego powrót z przechwycenia spowodował skręcenie kostki, które kosztowało go resztę sezonu. Ale pamięta w tej chwili, myśląc o wszystkim, co organizacja przeszła w poprzednim sezonie – rekordzie 5-11, który spowodował zwolnienie trenera Johna Foxa.
Siedząc w tym tygodniu w swojej szafce, zdecydował się na opis.
To tak, jakby rodziło się twoje dziecko, powiedział. To jeden z tych momentów, których nigdy nie zapomnisz.
Okoliczności sprawiły, że było słodsze. W otwierającym 2018 roku, pierwszym meczu Matta Nagy'a jako głównego trenera, Niedźwiedzie zdobyli 20-punktową przewagę nad nadludzkim Rodgersem na Lambeau Field. Porażka motywowała Niedźwiedzie przez cały sezon w drodze do rekordu 12-4.
To wspomnienie, które zawsze będziemy mieć, powiedział Nagy.
W niedzielę Packers mogą mówić to samo. Tym razem spróbują zakończyć sezon Niedźwiedzi.
Czułem się dobrze, ale to nowy rok, powiedział Jackson. W grę wchodzą różne rzeczy. Miejsce, w którym jesteśmy w sezonie, jest zupełnie inne.
• • •
Istnieje poetycka symetria między tym rokiem a poprzednim.
Podobnie jak Nagy, pierwszy mecz Matta LaFleura jako głównego trenera pojawił się w otwarciu sezonu w domu rywala. Podobnie jak Nagy, może zająć miejsce poza sezonem i wybić rywala z fazy playoff, wygrywając u siebie w tygodniu 15. Zwycięska drużyna Packers potrzebowałaby pomocy, aby wymusić tę ostateczność — Barany muszą przegrać, aby Packers mogli zdobyć miejsce w playoffach. a Wikingowie lub Barany muszą wygrać, aby znokautować Niedźwiedzie — ale nie ma wątpliwości, jaka jest stawka.
Są takie okazje prawie każdego roku, kiedy gramy ze sobą, powiedział Rodgers. Zwykle grasz o coś, kiedy grasz z przeciwnikami dywizji, ale zwłaszcza z Chicago. Ponieważ w zeszłym roku myślę, że to był rodzaj tego, że nasz sezon oficjalnie zakończył się tam w tygodniu 15. To część rywalizacji.
W niedzielę odbędzie się 200. spotkanie w najstarszej – i, biorąc pod uwagę okoliczności, zamkniętej – serii NFL. Packers prowadzą 98-95-6 po wygraniu 14 z ostatnich 17 spotkań w sezonie zasadniczym. Prowadzą również w punktacji, ale tylko o 45 punktów, 3409-3364.
W niedzielę po raz czwarty w tej dekadzie jedna drużyna zakończyła sezon drugiej. Packers pokonali Bears w NFC Championship Game w styczniu 2011 roku. 48-jardowe podanie Aarona Rodgersa do Randalla Cobba na 38 sekund przed końcem sezonu 2013 sprawiło, że pierwsza drużyna Marca Trestmana nie znalazła się w play-offach. A potem Bears wyeliminowali Packers w zeszłym roku.
Odkąd tu jestem, byli dość liczni, w tym sensie, że oboje mieliśmy dobre, rywalizujące drużyny piłkarskie, powiedział odbiornik Allen Robinson w swoim drugim sezonie w Bears. Ta gra tutaj, nie powiedziałbym, że to miara, ale ma dla nas znaczenie. I dla nich też znaczące.
Z różnych powodów.
Nasze ostatnie kilka meczów było obowiązkowych wygranych, powiedział napastnik Prince Amukamara. Gra Packers jest zawsze ogromna dla każdego. Wiemy, co będzie w ten weekend.
Packers chcą pogrzebać swoich rywali, tak jak Bears zrobiły to w zeszłym roku.
W dywizji mówisz o Bears jako obronie mistrzów NFC North – myślę, że oboje mamy teraz dużo do gry, powiedział LaFleur. Wiem, że będzie to miało wrażenie playoffów.
• • •
LaFleur trenował na Soldier Field jako asystent, ale nie czuł, jak trzeszczy aż do pierwszego tygodnia.
Powiedział, że był elektryczny.
The Bears and Packers otworzyli setny sezon NFL w czwartkowy wieczór, potwierdzając ich rolę w założeniu ligi. Szum był na topie — a potem Packers wygrali drzemkę 10-3.
Wydaje się, że to było tak dawno temu.
Cała ta 100-letnia sprawa była wtedy wielką grą, powiedział Robinson. I to był pierwszy mecz w roku, kiedy wszyscy byli 0:0.
Okazał się zwiastunem kłopotów dla Bears 7-6 i katalizatorem dla Packers 10-3.
Staram się nie pamiętać o tym zbyt wiele — to było trudne, powiedział Nagy. Ale myślę, że dla nas bardziej niż zapomnieć o części zespołów specjalnych ofensywna obrona, myślę, że dla nas, wchodząc w ten tydzień, wiesz, że rozpoczynasz sezon NFL. Jesteś w domu, to wielka rywalizacja, wszystko to. Dla nas musieliśmy po prostu zobaczyć: „OK, tak na to zareagowaliśmy”. Wiemy, że chcemy być lepsi. Nie było dobrze.
Niedźwiedzie uważają, że rozgrywający Mitch Trubisky jest lepszy niż w pierwszym tygodniu. Zapytany, jak zmienił się w ciągu ostatnich 14 tygodni, Trubisky powiedział, że nauczył się blokować hałas.
Przeciwności – oczywiście na początku sezonu, kiedy ludzie rozmawiają na zewnątrz, a potem muszą grać przez kontuzje i inne rzeczy – i po prostu zbliżają się do siebie jako zespół, powiedział. Moi koledzy z drużyny wspierają mnie, to naprawdę daje mi najwięcej pewności siebie. A potem po prostu wyszedłem i przez ostatnie kilka tygodni po prostu ustawiłem tę drużynę na pozycji, by wygrać. I dobrze się czuje, kiedy wygrywasz.
Jackson często myśli o obu porażkach otwierających sezon. Wydał sfrustrowany, gardłowy pomruk, kiedy ponownie przeżywał tegoroczną stratę Packers.
To naprawdę cię zdenerwowało i sfrustrowało, ponieważ bardzo chciałeś tego jednego, powiedział. Teraz mamy małą szansę na zemstę.
• • •
Kicker Eddy Pineiro nigdy nie był na Lambeau Field, ale wie, czego się spodziewać.
Będzie zimno, powiedział. Nie mogę się przed tym ukryć.
Niedźwiedzie co roku indoktrynują każdą nową klasę graczy do rywalizacji.
Nic nie jest jak Green Bay-Chicago, człowieku, powiedział obrońca liniowy Akiem Hicks. Po prostu jest inaczej. Myślę, że to dlatego, że jesteśmy tak blisko. Myślę, że robi się trochę ciaśniej.
W zeszłym sezonie matka zespołu sama to wyjaśniła. W rzadkim przemówieniu przed zespołem, Virginia McCaskey opowiedziała o rywalizacji na sześć dni przed otwarciem w 2018 roku.
Kiedy przyszła i rozmawiała ze wszystkimi, myślę, że wszyscy mówili: „W porządku – widzisz, jaka to prawdziwa, prawdziwa sprawa” – powiedział Jackson. W ogóle ich nie lubi.
Przed rozpoczęciem zeszłorocznego drugiego spotkania szefowie Packers powiedzieli McCaskey, że jeśli nie będą mogli przejść do play-offów, będą kibicować jej drużynie.
To uczucie nie było wzajemne.
Są milsi ode mnie, powiedziała później.
Niedziela może przetestować ten scenariusz.
Bez względu na płytę, bez względu na to, co to jest, musisz przyjść grać, powiedział Jackson. Nie trzeba tego tłumaczyć. Wszyscy wiedzą, że to jedna z tych gier, w których wychodzisz, będzie ciężko, będzie brudno. To będzie walka, prawdziwa walka kołowa. Nikt się nie lubi.
Taqsam: