Rozwój Woodlawn rośnie na wschodzie, ale niektórzy zastanawiają się, kiedy skieruje się na zachód
Woodlawn potrzebował pracy i trzeba było coś zrobić w sprawie przestępstwa.
Joel i Paula Hamernick uważali, że założenie kawiarni może pomóc w obu.
Tak więc w 2014 roku otworzyli Greenline Coffee w opuszczonym budynku przy 501 E. 61st St. To naprzeciwko powodu, dla którego byli w Woodlawn w pierwszej kolejności – Sunshine Gospel Ministries, gdzie Joel Hamernick jest dyrektorem wykonawczym.
Sunshine przeniosło się do dzielnicy z Near North Side około 15 lat temu. Od tego czasu organizacja non-profit próbowała ożywić społeczność poprzez programy pomocy dla młodzieży i inne działania. Ale Hamernick uważał, że można zrobić więcej, aby pomóc przekształcić walczące skrzyżowanie.
Ludzie wciąż są w pewnym stopniu zszokowani, gdy widzą Greenline po raz pierwszy, powiedział Hamernick. Nie ma co oczekiwać, że znajdziesz tutaj dobry biznes, ponieważ minęło tak wiele czasu, odkąd sąsiednie firmy wypełniały ulicę.
Ale pięć lat później Greenline wciąż traci pieniądze. Kilka przecznic dalej, po wschodniej stronie dzielnicy, kwitnie Robust Coffee Lounge.
Między Greenline a Robust znajduje się Cottage Grove Avenue. Jest to granica między wschodnią i zachodnią stroną dzielnicy – a dla niektórych granica między boomem a krachem. Podczas gdy we wschodnim i środkowym Woodlawn trwa rewitalizacja, postępy spowalniają, gdy przekracza się Cottage Grove. Utrzymujące się skutki przestępczości i dezinwestycji utrudniają przyciągnięcie nowych firm – a istniejącym, takim jak Greenline, trudno jest rozwijać się po zachodniej stronie dzielnicy.
Mieszkańcy chcą dzielnicy, w której można chodzić pieszo, z restauracjami, księgarniami i rozrywką zaledwie kilka przecznic dalej. Greenline jest jednym z około 30 posiadających aktywne licencje biznesowe na zachód od Cottage Grove do King Drive. Ale Irene Richards, która mieszka w West Woodlawn, ma tylko sklep z telefonami, sklep monopolowy i pralnię w odległości pięciu minut spacerem od jej domu przy South Rhodes Avenue.
We wschodnim Woodlawn, z około 70 aktywnymi licencjami, znajduje się wiele kawiarni, lokalny sklep rowerowy i ośrodki opieki dziennej.
Hamernick powiedział, że wyzwania związane z utrzymaniem Greenline są tego warte, częściowo dzięki niższym kosztom w West Woodlawn.
A marcowe przecięcie wstęgi dla Jewel-Osco przy 6014 S. Cottage Grove dało pewną nadzieję sąsiadom z zachodniego Woodlawn, że sytuacja może się odwrócić.
Woodlawn był powszechnie uważany za pustynię spożywczą, z ograniczonym dostępem do świeżych owoców, warzyw i innych zdrowych opcji.
Wieloletnia rezydentka Margaret Brewer nazwała otwarcie nowym dniem dla sąsiedztwa.
Wielu właścicieli firm z West Woodlawn, takich jak Hamernick, ma nadzieję, że Jewel może wywołać efekt domina.
Dzięki nowemu sklepowi prawdopodobnie wzrośnie ruch na 61. ulicy… [i] Greenline odniesie korzyści w ciągu najbliższych kilku lat, powiedział Hamernick – i miejmy nadzieję, że osiągnie próg rentowności.
Przecięcie wstęgi Jewel na początku marca przyciągnęło setki. Samochody blokowały parking sklepu. A klienci wciąż przychodzą.
Greenline jeszcze nie odczuł efektu, ale inni już.
Jake Sapstein, współwłaściciel Robust Coffee, powiedział, gdy zapytano go, czy Jewel kieruje ruchem do swojego sklepu. To było świetne dla nas i dla sąsiedztwa.
Sapstein otworzył Robust w 2009 roku i powiedział, że od tego czasu wszystko potoczyło się naprawdę świetnie. Oprócz Jewela, jego biznes został wzmocniony przez inne wydarzenia w pobliżu Cottage Grove.
W ciągu najbliższych dwóch do trzech lat Cottage Grove może się zmienić, tworząc nowe możliwości w zachodnim Woodlawn, powiedział Bill Eager, wiceprezes okręgu Chicago ds. ochrony mieszkań po przystępnych cenach.
Chętny nazwał Jewel rewolucjonistkę w przyspieszaniu rewitalizacji i zmienianiu zewnętrznego postrzegania okolicy.
Dla Deidre McGraw, wieloletniej mieszkanki Woodlawn, ta zmiana zaczyna się od tych, którzy tam mieszkają. McGraw, która mieszka na South Kenwood Avenue, powiedziała, że jej sąsiedzi na zachodzie są sfrustrowani brakiem rozwoju.
Wygląda na to, że tam jest zupełnie inny świat – i tak nie powinno być, powiedział McGraw. Musi nastąpić duży rozwój tej strony, nie tylko na tak zwanej „linii podziału”. Wtedy ludzie będą tak, jakby byli zainwestowani, może im zależy na nas.
Richards zgodziła się, mówiąc, że uważa, że priorytety rozwojowe nie są rozłożone równomiernie. Rozumie, dlaczego ważne jest, aby stracić wyróżnienie i skupić się na Woodlawn jako całości. Ale czasami pytanie „Co jest najlepsze dla Woodlawn?” zamienia się w „Co jest najlepsze dla East Woodlawn?”
Przestępczość i aktywność gangów w Woodlawn spadła w ciągu ostatnich pięciu lat — ale w ciągu ostatnich 12 miesięcy w West Woodlawn nadal odnotowano więcej brutalnych przestępstw na mieszkańca niż we wschodnim Woodlawn.
Poczucie bezpieczeństwa publicznego jest naprawdę krytyczną kwestią, powiedział Hamernick. West Woodlawn bardziej cierpiał z tego piętna niż East Woodlawn. Jeśli ludzie nie czują, że jest to bezpieczne, trudniej jest skłonić ludzi do przyjścia i spędzenia czasu.
Przede wszystkim firmom trudniej jest również otworzyć.
Ain't She Sweet Cafe, restauracja należąca do czarnoskórych osób z siedzibą w Bronzeville, zrealizowała plany otwarcia na początku tego roku trzeciej lokalizacji na Woodlawn Station na 63. ulicy i Cottage Grove, projektu apartamentowo-handlowego prowadzonego przez Preservation of Affordable Housing. Współwłaścicielka Margot Strotter powiedziała, że kawiarnia została wycofana z powodu obaw o bezpieczeństwo po tym, jak ktoś wystrzelił okna na miejscu.
W jej miejsce w zeszłym miesiącu restauracja Daley's przeniosła się po drugiej stronie ulicy do stacji Woodlawn. Felicia Dawson, wiceprezes ds. partnerstw strategicznych POAH, nazwała to przykładem, kiedy jedne drzwi się zamykają, inne otwierają się – ale King Drive, przyznała, może być inną historią niż Cottage Grove.
Sześć lat temu blok 6400 przy South King Drive był jednym z najniebezpieczniejszych w Chicago. Poprawiło się bezpieczeństwo, ale pobliska dezinwestycja komercyjna (zarówno Walgreens, jak i McDonald's na ulicy zamknięte w 2016 r.) nie pomogły zmienić postrzegania.
Hamernick powiedział, że kilka firm wzdłuż ulicy było bardzo problematycznych na przestrzeni lat, co również komplikuje sprawę.
Ostatecznie jednak to wizerunek dzielnicy – i wyzwania związane z jej zmianą – mogą zadecydować, czy Jewel może mieć trwały wpływ na zachodnią część dzielnicy, powiedział prezes Izby Handlowej Woodlawn Byron Freelon.
Dodał, że zmiana silnego rozróżnienia między wschodem i zachodem Woodlawn wymaga bardziej holistycznego podejścia.
Nie możemy myśleć, że tylko dlatego, że zbudujesz jedną rzecz, pobudzi to lub wywoła wiele innych rzeczy, powiedział Freelon.
Niektórzy właściciele firm mają również na oku nową elekta z 20. okręgu Jeanette Taylor. Podczas swojej kampanii przedstawiła plany pomocy lokalnym firmom w sprowadzeniu niektórych osób, które (kiedyś) odwiedzą Centrum Prezydenckie Obamy.
Freelon powiedział, że wraz z poprawą warunków handlowych w West Woodlawn i skupieniem się na tym obszarze inwestorzy będą obawiać się przesiedlenia. Takie obawy skłoniły miasto do odroczenia planów poszukiwania pomysłów od deweloperów na wolne tereny należące do miasta w okolicy.
Wsparcie finansowe dla firm rozpoczynających działalność już istnieje dzięki inicjatywom miejskim, takim jak Neighborhood Opportunity Fund. Ale Hamernick powiedział, że miasto powinno również traktować priorytetowo szkolenia i możliwości rozwoju dla nowych właścicieli w West Woodlawn.
Hamernick powiedział, że strategia, która zwabiła McDonald’s i Google do West Loop w ostatnich latach, może zostać dostosowana do dzielnic takich jak Woodlawn.
Może to nie Boeingi i Facebooki świata, powiedział Hamernick, ale są inne korporacje, które za niewiarygodnie przystępną opcję mogą trafić do Woodlawn.
Dzielnica wciąż ma przed sobą długą drogę, ale Dawson z POAH powiedział, że ważne jest, aby rozpoznać, jak daleko zaszedł Woodlawn. Kiedy POAH przybył nieco ponad dekadę temu, szkoły w okolicy były słabe, aktywizm społeczności niespójny, a mieszkańcy zachodniego Woodlawn wydawali się mniej pobudzeni.
To się zmieniło, powiedział Dawson, a w sąsiedztwie pojawiły się głosy zaangażowane w ulepszanie go – zarówno dla mieszkańców, jak i firm.
Problem teraz? Potencjalni mieszkańcy i deweloperzy rozważający Woodlawn nie wiedzą, jak daleko zaszedł ten obszar ani ile wysiłku to wymagało.
Ludzie kochają tę okolicę. Ale nie opowiadamy dobrze naszej historii, powiedział Dawson. Dzieje się i wydarzyło wiele rzeczy, ale nie mówi się słusznie: „Dlatego powinieneś się tutaj przeprowadzić, dlatego Twoja firma musi tu przyjechać”. Gdy zapakujemy to lepiej, zobaczymy o wiele więcej ludzi tutaj.
Taqsam: