Pisarz piłkarski Grant Wahl zmarł podczas meczu mistrzostw świata w Katarze

Wahl, jeden z najbardziej znanych pisarzy piłkarskich w Stanach Zjednoczonych, zasłabł i zmarł w sobotę podczas relacjonowania meczu Mistrzostw Świata Argentyny z Holandią.

Brendan Moran / AP

LUSAIL, Katar — Grant Wahl, jeden z najbardziej znanych pisarzy piłkarskich w Stanach Zjednoczonych, zasłabł i zmarł wczesną sobotę podczas relacji z meczu Mistrzostw Świata w Katarze pomiędzy Argentyną a Holandią.

Wahl, który miał 48 lat, w zeszłym miesiącu pojawił się w międzynarodowych wiadomościach, kiedy napisał, że początkowo odmówiono mu wstępu na mecz Pucharu Świata Stany Zjednoczone-Walia 21 listopada i na krótko zatrzymano go przez ochronę za noszenie koszulki z piłką nożną otoczoną przez tęczowy wzór wbrew władzom Kataru. Seks gejowski i lesbijski jest karalny w Katarze, konserwatywnym emiracie muzułmańskim.

Chociaż żadna przyczyna śmierci nie została podana do wiadomości publicznej, Eric Wahl, jego brat, powiedział na Instagramie, że jego brat otrzymał groźby śmierci po założeniu tęczowej koszuli.

„Jestem gejem” – napisał Eric Wahl. „Jestem powodem, dla którego założył tęczową koszulkę na Mistrzostwa Świata. Brat był zdrowy. Powiedział mi, że grożono mu śmiercią”.

Kiedy Wahl, który pisał o chorobie w Katarze i leczeniu, opadł na swoje miejsce w części stadionu Lusail zarezerwowanej dla dziennikarzy podczas dogrywki w piątek, która przeciągnęła się do wczesnej soboty, siedzący obok niego reporterzy powiedzieli, że wezwali do wsparcie. Pracownicy służb ratowniczych zareagowali bardzo szybko, leczyli go tam przez 20 lub 30 minut, a następnie wynieśli na noszach, powiedział Keir Radnedge, brytyjski dziennikarz sportowy, który pracował w pobliżu.

Wiadomość o śmierci Wahla potwierdziła jego żona, dr Celine Gounder, która była doradcą prezydenta Joe Bidena w sprawie pandemii COVID-19.

„Jestem w całkowitym szoku” – napisał Gounder.

Komitet organizacyjny mistrzostw świata powiedział, że został zabrany do szpitala ogólnego Hamad w Doha, ale nie podał przyczyny śmierci.

„Jesteśmy w kontakcie z ambasadą USA i odpowiednimi władzami lokalnymi, aby upewnić się, że proces repatriacji ciała jest zgodny z życzeniami rodziny” – napisano w pisemnym oświadczeniu.

Wahl, który przez dekadę pisał dla Sports Illustrated, wcześniej pracował również dla Fox Sports, a następnie założył własną stronę internetową, GrantWahl.com na Substack, był głównym głosem w przedstawianiu profesjonalnej piłki nożnej amerykańskiej publiczności, bardziej przyzwyczajonej do postrzegania tego sportu jako gra na poziomie szkoły.

Przyjrzał się też krytycznie organizacjom międzynarodowego sportu.

„Naprawdę pomógł umieścić piłkę nożną na mapie sportów głównego nurtu w Stanach” – powiedział Radnedge.

„Grant miał silny kompas moralny, gdzie sport powinien być i jak sport… powinien pomagać w ustalaniu standardów dla ludzi” – powiedział. „Nigdy nie było wątpliwości, że Grant był po stronie dobrych facetów, pragnąc, aby piłka nożna dała z siebie wszystko”.

Wahl relacjonował swój ósmy mundial. Napisał w poniedziałek na swojej stronie internetowej, że ma odwiedził przychodnię lekarską będąc w Katarze.

„Moje ciało w końcu się we mnie załamało. Trzy tygodnie krótkiego snu, dużego stresu i dużo pracy mogą ci to zrobić” – napisał Wahl. „To, co było przeziębieniem w ciągu ostatnich 10 dni, zmieniło się w coś poważniejszego w noc meczu USA-Holandia i czułem, jak moja górna część klatki piersiowej nabiera nowego poziomu nacisku i dyskomfortu”.

Wahl napisał, że uzyskał negatywny wynik testu na obecność COVID-19 i szukał leczenia swoich objawów.

„Poszedłem dziś do kliniki medycznej w głównym centrum medialnym i powiedzieli, że prawdopodobnie mam zapalenie oskrzeli. Dali mi kurs antybiotyków i trochę silnego syropu na kaszel, a już kilka godzin później czuję się trochę lepiej. Ale nadal: No bueno” – napisał.

Wahl napisał w środę na Twitterze, że tego dnia obchodził swoje urodziny.

„Zawsze mogliśmy liczyć na Granta, który przedstawi wnikliwe i zabawne historie o naszej grze i jej głównych bohaterach” – napisała Federacja Piłki Nożnej Stanów Zjednoczonych w pisemnym oświadczeniu. „Wiara Granta w siłę gry w promowaniu praw człowieka była i pozostanie inspiracją dla wszystkich. Grant uczynił piłkę nożną dziełem swojego życia i jesteśmy zdruzgotani, że on i jego genialne teksty nie będą już z nami”.

Gounder – która jest profesorem nadzwyczajnym w New York University School of Medicine, lekarzem prowadzącym w Bellevue Hospital Center i współpracownikiem CBS News – napisała na Twitterze, że jest wdzięczna za wsparcie „rodziny piłkarskiej” jej męża i przyjaciołom, którzy się z nią skontaktowali.

— powiedział rzecznik Departamentu Stanu USA Ned Price w tweecie że amerykańscy urzędnicy byli w kontakcie z władzami Kataru „aby dopilnować, aby życzenia jego rodziny zostały spełnione tak szybko, jak to możliwe”.

Wśród prac Wahla, zanim zaczął zajmować się wyłącznie piłką nożną, było artykuł z okładki Sports Illustrated o LeBronie Jamesie w 2002 roku, kiedy James był juniorem w St. Vincent-St. Mary High w Akron, Ohio.

„Zawsze był całkiem fajny, gdy był w pobliżu. Spędził dużo czasu w moim rodzinnym mieście Akron” – powiedział James w Filadelfii po tym, jak Los Angeles Lakers przegrali w dogrywce z 76ers. „Za każdym razem, gdy pojawia się jego nazwisko, zawsze wracam myślami do siebie jako nastolatka, który miał Granta w naszym budynku w St. V's. To tragiczna strata. To niefortunne stracić kogoś tak wspaniałego jak on. Życzę jego rodzinie wszystkiego najlepszego. Niech spoczywa w raju”.

Głosujący czasami w dorocznych nagrodach FIFA, Wahl znalazł się wśród 82 dziennikarzy uhonorowanych w zeszłym tygodniu przez FIFA i międzynarodowe stowarzyszenie prasy sportowej AIPS za udział w ośmiu lub więcej mistrzostwach świata.

„Jego miłość do piłki nożnej była ogromna, a wszyscy, którzy śledzą światową grę, będą tęsknić za jego relacjami” – powiedział prezes FIFA Gianni Infantino.

Wahl ukończył Princeton w 1996 roku i pracował dla Sports Illustrated od 1996 do 2021 roku, znany przede wszystkim z relacji z piłki nożnej i koszykówki uniwersyteckiej. Następnie uruchomił własną stronę internetową.

Wahl pracował także dla Fox Sports od 2012 do 2019 roku.

Jego śmierć na mundialu wprawiła innych dziennikarzy relacjonujących mecze w oszołomienie.

„Przyjeżdżasz na mistrzostwa świata jako dziennikarz, aby pracować, dzielić się stresem, presją, ale także radością i fascynacją – i dzielić się tym ze swoimi czytelnikami, słuchaczami, widzami. To właśnie robił Grant, to sprawiało mu przyjemność. Wszyscy rozpoznali w nim ten entuzjazm” – powiedział Radnedge.

„Więc dla niego nie być już z nami w tak młodym wieku, to ogromny szok”.

Urzędnicy Federacji Piłki Nożnej Stanów Zjednoczonych z siedzibą w Chicago wychwalali Wahla, pisząc: „Tutaj, w Stanach Zjednoczonych, pasja Granta do piłki nożnej i zaangażowanie w podnoszenie jej rangi w naszym sportowym krajobrazie odegrały główną rolę w wzbudzeniu zainteresowania i szacunku dla naszej pięknej gry. . Co ważne, wiara Granta w siłę gry w promowaniu praw człowieka była i pozostanie inspiracją dla wszystkich. Grant uczynił piłkę nożną dziełem swojego życia i jesteśmy zdruzgotani, że on i jego genialne teksty nie będą już z nami”.

Amerykańska zawodniczka piłki nożnej Becky Sauerbrunn napisała: „Społeczność piłkarska straciła dziś kogoś prawdziwego. A jeśli chodzi o kobiecą piłkę nożną, jeden z oryginałów, który pomógł pchnąć naszą grę do przodu. Grant Wahl nigdy nie unikał zadawania trudnych pytań, właściwych pytań, takich, które docierają do sedna sprawy. Będzie go bardzo brakowało”.

Była gwiazda amerykańskiej piłki nożnej kobiet, Abby Wambach, napisała: „Grant Wahl i piłka nożna są ze sobą nierozerwalnie związane. Patrzyłem na Granta i jego pracę przez dziesięciolecia. Historia piłki nożnej tutaj w USA ma wszędzie nazwisko Granta.

„Gra w Ameryce miała szczęście, że była obsługiwana przez tak genialnego dziennikarza, a w moim czasie zajmującym się drużynami mężczyzn i kobiet w USA, miłym i pomocnym towarzyszem. Nie mogę w to uwierzyć” – napisał spiker telewizyjny Ian Darke.

Współtworzenie: USA Today

Taqsam: