Illinois stworzyło program odszkodowań dla ofiar przestępstw. Prawie 50 lat później zawodzi.
Program państwowy, który ma pomóc złagodzić cios bycia ofiarą przestępstwa, w dużej mierze tego nie robi, dochodzenie przeprowadzone przez The Trace wykazało. Niewiele się stosuje. Jeszcze mniej otrzymuje ulgę finansową. Ci, którzy muszą liczyć się z długimi oczekiwaniami.
Kilka dni po 4 lipca 2018 r. Zay Manning został zastrzelony przed swoim osiedlowym sklepem w Bronzeville – tym, do którego dorastał, idąc po butelkę lemoniady i paczkę gorących frytek.
Miał 19 lat i uwielbiał pomagać swojemu młodszemu bratu w produkcji muzyki — wyłapywać bity, podkręcać dźwięk po jednym takcie.
Jedna kula, która go trafiła, prawie go zabiła.
Podczas pobytu w szpitalu policjanci i lekarze powiedzieli mu o programie odszkodowań dla ofiar przestępstw w stanie Illinois, który wykorzystuje dolary stanowe i federalne do zwrotu ofiarom przestępstw z użyciem przemocy i ich rodzinom kosztów związanych z obrażeniami. Manning złożył wniosek, mając nadzieję na odzyskanie części rachunków za leczenie i wymianę odzieży zniszczonej i zakrwawionej podczas strzelaniny. Jednak program ten był dla niego trudny i zagmatwany, ponieważ nawigował również po kolejnych wizytach w szpitalu.
Było dużo dokumentacji, której tak naprawdę nie rozumiałem, mówi Manning. Zniechęciłem się.
Ponad rok po złożeniu wniosku, Manning staje w podobnej sytuacji, jak większość wnioskodawców programu.
Nie dostał ani grosza odszkodowania.
Prawie 50-letni program rządowy, który ma pomóc złagodzić cios bycia ofiarą przestępstwa, w dużej mierze tego nie robi, dochodzenie przeprowadzone przez The Trace wykazało.
Niewiele osób zgłasza się do programu. Jeszcze mniej osób otrzymuje ulgę finansową. Ci, którzy muszą liczyć się z długimi oczekiwaniami.
Korzystając z danych uzyskanych na mocy ustawy o wolności informacji, The Trace przeanalizowało prawie 15 000 roszczeń rozpatrzonych przez stanowy program odszkodowań dla ofiar w latach 2015-2020. Mniej niż czterech na 10 wnioskodawców otrzymało zwrot kosztów.
A to z tych, którzy nawet aplikowali. Wiele osób nawet nie zdaje sobie sprawy, że program istnieje, stwierdził The Trace.
W Chicago złożono tylko jeden wniosek na każde 50 przestępstw z użyciem przemocy w badanym okresie.
Większość roszczeń została odrzucona lub sklasyfikowana jako „nagroda bez wynagrodzenia” — oznaczenie, które oznacza, że ktoś kwalifikuje się do otrzymania pieniędzy, ale w większości przypadków analityk nie był w stanie zweryfikować wszystkich niezbędnych szczegółów wniosku.
Aby zbadać, jak działa program, The Trace przeprowadziło wywiady z prawie 50 osobami, które przeżyły, członkami rodzin, badaczami, adwokatami i urzędnikami państwowymi i stwierdził, że problemy wynikają w dużej mierze z trzech czynników:
- Surowe kryteria kwalifikacyjne.
- Uciążliwe wymagania dotyczące aplikacji.
- I za mało zasięgów agencji rządowych.
Program ma niewielki personel, a zwolennicy i badacze martwią się, że proces składania wniosków może spowodować ponowną traumatyzację ofiar, zmuszając je do udowodnienia, że cierpiały.
Poza tym stan może zająć lata, zanim zdecyduje, czy wypłacić odszkodowanie, co w niektórych przypadkach pozostawia ofiary przestępstwa w długach, takich jak opieka medyczna z powodu obrażeń.
Potrzeby ofiar wzrosły podczas pandemii COVID-19, gdy przemoc w Illinois i w całym kraju wzrosła do historycznych poziomów wraz ze wzrostem bezrobocia i niepewności mieszkaniowej.
Jeśli najlepszą rzeczą, jaką mamy, jest odszkodowanie dla ofiar przestępstw, to nie mamy zbyt wiele, mówi John Maki, dyrektor Sojuszu na rzecz Bezpieczeństwa i Sprawiedliwości, który od dawna jest zwolennikiem zreformowania programu zwrotu kosztów. Jest to usługa o dużym potencjale, ale potencjał jest daleki od realizacji.
Na początku tego roku ustawodawca stanu Illinois uchwalił ustawę, która ostatecznie sprawi, że więcej osób będzie kwalifikować się do odszkodowania, a także podniesie limit zwrotu kosztów.
Zwolennicy twierdzą, że zmiany nie mogą nadejść wystarczająco szybko, ale nadal mogą pozostawić duże luki w ludziach, do których dociera program.
Sharrise Kimbro, szefowa wydziału prokuratora generalnego Kwame Raoula – którego biuro prowadzi program w Illinois Court of Claims – powiedziała, że agencja nie może odpowiedzieć na problemy z odszkodowaniem ofiary przed objęciem urzędu przez Raoula w 2019 r. i wskazuje na zmiany, które wprowadziło biuro. wprowadzonych, które mogą nie znaleźć jeszcze odzwierciedlenia w danych dotyczących powodzenia programu.
Wadliwy od samego początku
Każdy stan ma program odszkodowań dla ofiar przestępstw i każdy działa inaczej . Zgodnie z federalną ustawą o ofiarach przestępstw, czyli VOCA, Kongres co roku wydaje miliony na finansowanie takich działań.
Liczący dekady raport federalny na temat usług dla ofiar pokazuje filozofię, która wpłynęła na to podejście, mówiąc: Niewinne ofiary przestępstw zostały przeoczone, ich prośby o sprawiedliwość zostały zlekceważone, a ich rany — osobiste, emocjonalne i finansowe — pozostały bez opieki .
Kiedy prawodawcy Illinois uchwalili ustawę o odszkodowaniach dla ofiar przestępstw w 1973 r., przy wsparciu obu partii, uczynili to stan jednym z pierwszych, którzy to zrobili.
Kilka lat później raport w Loyola University Chicago Law Journal potępił nieodpowiedni projekt ustawy, zauważając, że w ciągu pierwszych dwóch lat programu wniesiono niewiele roszczeń.
DO Raport 2019 przez 11 grup wsparcia i walki z przemocą powtórzyło to i zwróciło uwagę, że Illinois ma jeden z najniższych wskaźników stosowania w kraju.
Program odszkodowań dla ofiar stanu Illinois ma około 6 milionów dolarów rocznego budżetu, finansowanego głównie przez stan. Aby otrzymać odszkodowanie z programu stanowego, ludzie muszą być ofiarami przestępstwa, które wydarzyło się w Illinois i muszą złożyć wniosek w ciągu dwóch lat od zdarzenia. Musieli również zgłosić przestępstwo policji i współpracować z organami ścigania i programem odszkodowań dla ofiar.
Członkowie rodziny, w tym małżonkowie i dzieci, mogą również ubiegać się o pokrycie powiązanych wydatków, które pokryli.
Ludzie muszą wydać własne pieniądze przed ubieganiem się o zwrot kosztów. A program nie zwróci kosztów ubezpieczenia.
Wnioskodawcy mogą zostać uznani za niekwalifikujących się, jeśli personel programu stwierdzi, że zostali ranni lub zabici podczas popełniania przestępstwa lub w inny sposób przyczynili się do stania się ofiarą przestępstwa. A ci, którzy są na warunkowym lub w więzieniu, nie mogą otrzymać odszkodowania, dopóki nie zostaną zwolnieni.
Pod koniec czerwca biuro prokuratora generalnego – które sprawdza roszczenia – miało kilkunastu analityków, którzy skupiają się na przetwarzaniu tysięcy roszczeń składanych każdego roku. Przeprowadzają wywiady z ofiarami, potwierdzają wydatki związane z obrażeniami i zbierają raporty od organów ścigania, aby ustalić, czy się kwalifikują.
Gdy analityk wyda zalecenie, wniosek jest przesyłany do Sądu Roszczeń Stanu Illinois, który orzeka w sprawach roszczeń pieniężnych przeciwko państwu. Jeśli wniosek zostanie zaakceptowany, urząd kontroli stanu dokonuje płatności — zwykle czekiem.
Istnieje wiele punktów, w których wnioskodawcy mogą zostać poproszeni o dostarczenie dodatkowej dokumentacji. Analitycy zazwyczaj wysyłają takie prośby pocztą, a wnioskodawcy mają 30 dni na odpowiedź.
Dla osób, które przeżyły brutalne przestępstwa, takie jak Manning, czekanie, aż analitycy podejmą decyzję, może przypominać zaglądanie do czarnej dziury. Nie mogą oni przejść do Internetu, aby sprawdzić, gdzie znajduje się ich roszczenie, jak to ma miejsce w Indianie i Tennessee. Proces odbywa się w dużej mierze za pośrednictwem poczty, w przeciwieństwie do niektórych stanów, które komunikują się z kandydatami przez telefon i e-mail.
Chociaż biuro prokuratora generalnego jest kluczową agencją, w procesie składania wniosków w Illinois zaangażowane są cztery agencje stanowe, a nie jedna, jak w innych stanach.
Opóźnienie w płatnościach
Raporty dla rządu federalnego pokazują, że z wniosków Illinois o odszkodowanie, które zawierały informacje o rasie ofiary, połowa była czarna, a mniejszy odsetek to biali lub Latynosi.
Raoul powiedział, że po raz pierwszy zauważył problemy z programem odszkodowań dla ofiar około dziesięć lat temu, kiedy był senatorem stanowym.
Raoul powiedział na początku tego roku, że nie udało się odpowiedzieć na pytanie, w jakim stopniu zasoby trafiają do najbardziej pokrzywdzonych społeczności. Istniało poczucie, że istnieje małe prawdopodobieństwo, że ktoś, kto był mężczyzną rasy czarnej lub brązowej, kwalifikuje się do zasobów. Istniały zasady — pisane i niepisane — dotyczące tego, co dyskwalifikuje Cię z odszkodowania.
Według jego biura agencja pod przewodnictwem Raoula złagodziła niektóre z surowych zasad stanowych dotyczących tego, kto się kwalifikuje. Wymagał również od analityków odbycia szkolenia uwzględniającego traumę i prowadził sesje odsłuchowe na temat tego, gdzie można wprowadzić ulepszenia.
Zmiany, które zachwala jego biuro, znajdują odzwierciedlenie w szeroko zakrojonej ustawie o reformie sądownictwa karnego uchwalonej na początku tego roku. Reformy rozszerzają przepisy dotyczące tego, kto może ubiegać się o odszkodowanie dla ofiar, zwiększają całkowity możliwy zwrot kosztów na osobę do 45 000 USD i wydłużają termin składania wniosków do pięciu lat od daty przestępstwa. Reformy przenoszą też więcej obowiązków na biuro prokuratora generalnego.
Ale rozszerzenie limitu niekoniecznie oznacza, że ocaleni dostaną więcej pieniędzy. Średni zwrot kosztów w ramach programu wyniósł około 4400 USD — znacznie poniżej obecnego pułapu finansowego wynoszącego 27 000 USD.
NIEWIELE OTRZYMUJE MAX
Coraz więcej czasu zabierało analitykom stanowym rozpoczęcie rozpatrywania wniosków, mimo że liczba wniosków spadła. Od 2015 r. czas oczekiwania wzrósł średnio z kilku dni do blisko 50 podczas pandemii, ponieważ analitycy pracowali z domu. Następnie podjęcie decyzji o zatwierdzeniu zwrotu kosztów zajmuje średnio osiem miesięcy dłużej.
Rzadko widywałem przypadek, który otrzymałby finansowanie w ciągu trzech do sześciu miesięcy, mówi Edwin Martinez, koordynator zdrowia psychicznego w południowo-zachodniej części miasta.
Martinez porównuje ten proces do konieczności prowadzenia sprawy w sądzie.
Musisz wyjaśnić, jak ta kontuzja wpłynęła na ciebie, mówi. Musisz przesłać dokumentację potwierdzającą. To naprawdę zależy od stabilności [sytuacji życiowej wnioskodawcy] i od tego, jak poinformowany jest ten klient. Masz raport policyjny? Czy masz raport z incydentu?
Brak świadomości społecznej
Tego lata w North Lawndale starszy mężczyzna, zastrzelony w 1981 roku, opowiadał o tym, jak kula, która trafiła go cztery dekady temu, utkwiła w jego kręgosłupie. Oszacował, że jego rachunki medyczne wyniosły około 80 000 dolarów. Nie wiedział, że mógł kwalifikować się do uzyskania zwrotu kosztów od państwa, aby pomóc to pokryć.
Po drugiej stronie ulicy inny mężczyzna, który został zastrzelony jakieś dziesięć lat temu, również był zaskoczony, gdy dowiedział się, że stan mógł pomóc zapłacić rachunki.
W przypadku każdego z nich dawno minął termin na złożenie wniosku o odszkodowanie dla ofiar.
Szpitale i policja są zobowiązane do poinformowania ofiar o możliwym odszkodowaniu. Ale The Trace przeprowadziło ankietę wśród adwokatów ofiar i pobrało próbki osób mieszkających w South Side i West Side i okazało się, że niewielu wie, że program istnieje.
Każdego roku zgłasza się tylko około 3300 osób. Największa liczba zgłoszeń pochodziła z dzielnic Chicago, które doświadczają największej przemocy – społeczności z większością czarnoskórą i latynoską, w tym North Lawndale, Little Village, Austin, West Lawn, Roseland i Chatham.
Jednak odsetek ofiar przestępstw ubiegających się o odszkodowanie jest niski. Od 2015 r. na każde 50 przestępstw z użyciem przemocy w mieście złożono około jednego wniosku.
Poza świadomością aplikowanie może być trudne.
Teyonna Lofton wciąż próbuje ogarnąć ten proces . Zaczęła zastanawiać się, jak złożyć podanie wkrótce po tym, jak została zastrzelona w zeszłym roku, zaledwie kilka dni przed ukończeniem szkoły średniej, gdy w mieście wybuchły zamieszki po zabiciu George'a Floyda przez policjanta z Minneapolis.
Nie rozumiem, jak działa aplikacja, mówi Lofton. Nie wiem, czy to przesłałem, czy nie.
Mówi, że niedawno zadzwoniła na infolinię biura prokuratora generalnego, aby potwierdzić, czy jej wniosek został złożony, ale powiedziano jej, że informacje nie były dostępne z powodu ataku ransomware, który dotknął agencję.
Gdy ktoś już złoży wniosek, prawdopodobieństwo, że zostanie zatwierdzony, zależy w dużej mierze od rodzaju przestępstwa. Refundacje związane z przestępstwami seksualnymi mają najmniejsze szanse na zatwierdzenie w porównaniu z pobiciem i morderstwami, stwierdził The Trace.
NAGRODY WEDŁUG RODZAJU PRZESTĘPSTW 2015-2020
Niski wskaźnik zatwierdzeń nie jest zaskoczeniem dla Mariá Balaty, dyrektorki Resilience, organizacji wspierającej ofiary napaści na tle seksualnym. Balata mówi, że jej zespół stara się ustalić realistyczne oczekiwania z osobami, które przeżyły, co do ograniczeń programu.
Po prostu nawigacja z ofiarami stała się dla nas tak zawiłym systemem, mówi. Zazwyczaj to biurokracja sprawia, że wydaje się, że jest niedostępna.
Powodem, dla którego ludzie często nie otrzymują żadnego odszkodowania, jest to, że analityk nie był w stanie uzasadnić roszczenia ofiary przestępstwa.
Roszczenia są bardziej prawdopodobne, że zostaną przyznane bez wynagrodzenia niż w przypadku odmowy wprost. Oznacza to, że tysiące wnioskodawców nadal kwalifikuje się do otrzymania wsparcia finansowego — ale mogą nie zdawać sobie z tego sprawy.
Susan Catania jest jedną z ostatnich żyjących sponsorów prawa stanu Illinois. Dziś, prawie 50 lat później, były republikański przedstawiciel stanu z Chicago mówi, że jestem naprawdę zbulwersowany, że zbyt mało ludzi o nim wie i go używa. Przedzieranie się przez biurokrację musi być straszliwe. Ofiara jakiegokolwiek przestępstwa nie potrzebuje tego jako ciężaru – zwłaszcza jeśli ostatecznie zostanie im poinformowana, że istnieje jakiś biurokratyczny powód, dla którego nie dostanie żadnych pieniędzy.
Pokrycie kosztów pogrzebu
Niedawno rano w Austin Nhemya Ward siedziała w sali konferencyjnej w Johnson Funeral Home, przeglądając kopię wniosku o odszkodowanie dla ofiary przestępstwa — pięciostronicowy dokument zawierający ponad 100 pól informacyjnych. Kancelaria Prokuratora Generalnego udostępniła wniosek online w zeszłym roku, ale Ward korzysta z wersji papierowej.
Częścią jej pracy jest pomaganie klientom domu pogrzebowego w wypełnianiu formularzy. Mówi, że większości z nich nie stać na nieoczekiwane koszty pochówku wynikające z brutalnych przestępstw.
Od 2015 r. około jedna czwarta wszystkich roszczeń do programu państwowego dotyczyła pokrycia kosztów pogrzebu. Długie opóźnienia stanu w przetwarzaniu wniosków sprawiają, że praca Warda jest trudniejsza.
Mówi, że jej dom pogrzebowy wymaga, aby rodziny płaciły z góry za połowę kosztów pogrzebu i pogrzebu. Dom pogrzebowy odracza resztę rachunku w nadziei, że prośba rodziny o zwrot kosztów zostanie zatwierdzona.
Jeśli tak nie jest, ocaleni muszą znaleźć inny sposób na zdobycie pieniędzy.
Powodem, dla którego dokonujemy podziału 50/50, jest to, że odszkodowanie dla ofiar przestępstw nie jest wypłacane przez okres do dwóch lat, mówi Ward. W tej chwili nasze akta ofiar przestępstw z 2018 r. są właśnie sprawdzane.
Aby zwalczyć niepewność, Johnson i inne domy pogrzebowe sprawdzają potencjalne wnioski, które klienci mogą składać.
Miałem jedną rodzinę, która chciała aplikować, mówi Ward. Zapytałem ich o szczegóły tego, co się stało.
Matka powiedziała Wardowi, że jej syn poszedł bronić [krewnego] iw tym samym czasie został zastrzelony. Niestety, jest to ryzykowna sprawa, ponieważ poszedł do domu tej osoby.
Ward mówi, że w oparciu o jej doświadczenie biuro prokuratora generalnego prawdopodobnie uznałoby działania mężczyzny za przewinienie przyczynkowe – co oznacza, że jego własne działania odegrały rolę w jego śmierci. Od 2015 roku z tego powodu odrzucono ponad 600 roszczeń.
Dom pogrzebowy Warda zaczął w tym roku ograniczać liczbę klientów, którzy będą liczyć na odszkodowanie dla ofiar przestępstw.
Mówi, że to po prostu nie jest rozsądne finansowo.
'Szczęście w nieszczęściu'
Zay Manning, obecnie 23-latek, zaszedł znacznie dalej niż większość kandydatów – chociaż do niedawna nie był świadomy, jak daleko.
W zeszłym roku, na kilka tygodni przed wybuchem pandemii, otrzymał list z biura prokuratora generalnego, w którym prosił o więcej informacji na temat jego rachunków za opiekę medyczną.
Chcieli wszystkiego, jak dosłownie wszystkiego, mówi. Wchodzę i wychodzę ze szpitali, ponieważ wciąż się leczę, wyjmuję zszywki i szwy. Chcieli, żebym zachował papierkową robotę od czasu operacji i w zasadzie całą moją sytuację, aż do momentu, kiedy mnie zwolnili.
Manning żonglował dziesiątkami wizyt w szpitalu i uczył się ponownie chodzić po odniesionych obrażeniach i mówi, że miał trudności z dotarciem do ludzi, aby uzyskać potrzebne mu informacje.
Nie wróciłem do [biura prokuratora generalnego] w odpowiednim czasie, mówi.
Ten proces sprawił, że był sfrustrowany i rozczarowany.
To w zasadzie trafienie lub chybienie, mówi.
W rezultacie przez prawie pół roku Manning i jego matka Natalie wierzyli, że jego podanie zostało odrzucone. Dopiero gdy reporter szukał jego roszczenia i stwierdził, że biuro prokuratora generalnego oznaczyło jego sprawę jako wyrok bez zapłaty, zdali sobie sprawę, że jego wniosek wciąż ma szansę. Musi tylko oddać więcej papierkowej roboty.
To po prostu zagmatwane, mówi Natalie Manning. Muszą mieć lepszą komunikację.
Znaczna część życia Zay Manninga od czasu strzelaniny skupiała się na wyjściu poza traumę. Nadal mieszka w Bronzeville, gdzie dorastał. W ramach powrotu do zdrowia rozpoczął pracę w ConTextos, organizacji non-profit, która pomaga młodym ludziom w Chicago przetwarzać traumę poprzez opowiadanie historii .
Teraz, jako ojciec prawie rocznego dziecka o pucołowatych policzkach i wystarczającej ilości włosów na supły bantu, szansa na otrzymanie w końcu zwrotu pieniędzy jest promykiem nadziei.
Jestem w szoku, mówi. Po prostu patrzyłem przez to i zapominałem. Fakt, że być może uda mi się go zdobyć — czuję, że to błogosławieństwo w nieszczęściu.
Ta historia została opracowana jako projekt dla USC Annenberg Center for Health Journalism’s 2020 Data Fellowship.
UBIEGANIE SIĘ O ODSZKODOWANIE DLA OFIAR
Illinois Crime Victim Compensation Program zwraca ofiarom przestępstw z użyciem przemocy wydatki związane z obrażeniami. Jak to działa:
KTO MOŻE ZŁOŻYĆ: Ofiary brutalnego przestępstwa w Illinois lub członkowie ich rodzin. Masz dwa lata od daty przestępstwa na wniesienie roszczenia, musisz zgłosić przestępstwo policji w ciągu 72 godzin — tydzień w przypadku przestępstw na tle seksualnym — i musisz współpracować z policją i analitykami z programu. Będziesz potrzebować dokumentacji, aby zweryfikować wydatki nieobjęte ubezpieczeniem.
CO OBEJMUJE: Wydatki, w tym koszty pogrzebu, przeprowadzka, doradztwo w zakresie zdrowia psychicznego i utrata dochodów. Jest to program zwrotu kosztów, który może pokryć koszty, za które już zapłaciłeś.
ILE MOŻESZ ZYSKAĆ: Do 27 000 USD, choć niektóre rodzaje usług są ograniczone. Na przykład zwrot kosztów pogrzebu jest ograniczony do 7500 USD.
JAK APLIKOWAĆ: Aplikacja jest dostępna na strona internetowa biura prokuratora generalnego stanu Illinois . w https://ag.state.il.us/victims/cvc.html który ma wyjaśniacze wideo w język angielski oraz hiszpański aby poprowadzić Cię krok po kroku przez cały proces. Jeśli potrzebujesz pomocy w wypełnieniu wniosku, organizacja rzeczników ofiar, która może Ci pomóc, to m.in.: Odporność , ten Instytut Niestosowania Przemocy w Chicago oraz Metropolitalne usługi rodzinne . Możesz wysłać swoje podanie do biura Prokuratora Generalnego lub prześlij to online .
JAK DŁUGO TO ZAJMIE: Proces może potrwać kilka miesięcy. Jeśli zostanie zatwierdzony, zwrot pieniędzy trafi do Ciebie lub bezpośrednio do domu pogrzebowego lub innego sprzedawcy, któremu jesteś winien pieniądze.
WIĘCEJ INFORMACJI: Zadzwoń na stanową bezpłatną linię pomocy dla ofiar przestępstw pod numer (800) 228-3368. Linia do rozmów tekstowych jest dostępna pod numerem (877) 398-1130.
Taqsam: