Gwiazdka dla zwycięzcy tegorocznej World Series (jeśli jest)? Nie, złota gwiazda.
Kto zdobędzie tytuł, pokona lęki, wątpliwości, zakłócenia, rozproszenie, pozytywne wyniki testów i tekturowych fanów. Nie błahostka.
Są ludzie, którzy uważają, że sezon baseballowy trwający 60 meczów, w którym pandemia jest ograniczona, będzie jak turniej Masters rozgrywany na 9-dołkowym polu par-3. Kiedy mówię ludzie, mam na myśli moje poprzednie życie sprzed około miesiąca.
W ciągu ostatnich kilku tygodni, gdy drużyny z głównych lig zbliżały się do Dnia Otwarcia, moje stanowisko złagodniało na gwiazdkę przypisaną do zwycięzcy World Series.
Ktokolwiek wygra ten sprint po polu minowym, osiągnął coś wspaniałego, coś, co wiązało się z wyzwaniami, z jakimi żadna inna drużyna nie musiała się zmierzyć w historii gry. Tak, sezon zostanie odcięty, ale jeśli w jakiś sposób dotrwa do końca bez odwołania (wielkie jeśli), będzie to ogromne osiągnięcie. Kto zdobędzie tytuł, pokona lęki, wątpliwości, zakłócenia, rozproszenie, pozytywne wyniki testów i tekturowych fanów.
Nie błahostka.
Więc gwiazdka? Nie. Gwiazdka może mieć ciemne konotacje. Mówi o bezprawiu, nikczemności lub pomniejszeniu. Barry'ego Bonda i Astrosa.
Potrzebujemy pozytywnego symbolu. Co powiesz na gwiazdę wybitą obok nazwiska zwycięzcy 2020 roku? Wskazywałby na osiągnięcie zasługujące na szczególne uznanie. Można by powiedzieć, że przetrwali.
Harmonogram 60 meczów oczywiście nie będzie tak wyczerpujący, jak absurdalny test sezonu 162 meczów. Dla graczy przetrwanie podróży i nudy pełnej listy gier i zdobycie tytułu jest jak przetrwanie sześciu miesięcy tego samego posiłku i tego samego filmu każdego dnia. Przez owsiankę i jedz, módl się, kochaj.
Ale wyjątkowość tego sezonu prezentuje swój własny rodzaj psychologicznego grindu. Jedno jest pewne: bez względu na to, jak sumienne są zespoły, bez względu na to, jak rygorystyczne są procedury, zawodnicy uzyskają wynik pozytywny. To jest dane. Sezon będzie wojną na wyczerpanie, a wojna toczy się przeciwko przeciwnikowi, który nie gra fair. Zwycięzcą World Series może być zespół o największej głębi, a nie najbardziej utalentowany.
Będzie to więc inny sezon, z własnymi próbami. Pod względem liczby meczów będzie mniej, ale nie mniej.
Gracze to stworzenia z przyzwyczajenia. Na polecenie MLB nie będą mogli w tym sezonie robić rzeczy, które zawsze robili. Żadnych uderzeń pięścią. Nie pluć. Piłkarze, którzy nie plują, to jak reszta z nas, którzy nie oddychają. Zgodnie z nową instrukcją operacyjną MLB, bardzo poinformowaną przez COVID-19, zawodnicy i trenerzy nigdy nie powinni dotykać sprzętu innej osoby. Także nie do ruszenia: to zdanie.
Dystans społeczny jest obowiązkowy. Szafki są oddalone od siebie o sześć stóp. Członkowie mediów nie mają wstępu do klubów. Nie myślisz, że to zakłócenie? Po prostu wiedz, że gracze od zawsze spędzali część swoich dni na unikaniu reporterów. Nie mając nikogo do uniknięcia, co gracze mają zrobić z całym tym wolnym czasem? Nie pluć, to na pewno.
Na trybunach nie będzie kibiców, przynajmniej na początek. Będzie słychać hałas tłumu. Cała sprawa to Bizarro Baseball World. Niektórzy z tych facetów są tak ciasni, że każda zmiana w ich rutynie doprowadza ich do szaleństwa.
Połowa z nich prawdopodobnie uważa, że reakcja na pandemię jest przesadzona, a ich wolności obywatelskie są deptane, a druga połowa jest przerażona, że sprowadzą koronawirusa do domu swoim bliskim. Radzenie sobie z tym szczególnym napięciem w klubie też będzie nową rzeczą.
Wszystko to zasługuje na więcej niż gwiazdkę. Gwiazdka należy do sezonu skróconego strajkiem. Zdobycie tytułu w skróconym bożym sezonie zasługuje na coś innego, coś więcej.
Menedżer Cubs, David Ross, odrzucił pogląd, że sezon 2020 będzie miał mniejsze znaczenie.
Jeśli rozdają trofeum, chcę go – powiedział. Jeśli rozdają pierścienie i wszyscy zaczynamy od tego samego punktu, nie obchodzi mnie, czy jest to sezon pięciu meczów. To jest konkurencja i to właśnie lubimy robić. Dlatego się ubieramy.
Zaangażowanie w wygrywanie oznacza ograniczenie kontaktu z osobami z zewnątrz do minimum. To dobry sposób na powiedzenie graczom: Żadnych hulanek po meczach. Czy w ogóle nazywają to już hulaszczem? Tyle pytań w tych dziwnych czasach.
Drużyna, która najlepiej radzi sobie w baseballu i nawigowaniu po koronawirusie, powinna otrzymać trofeum World Series i gwiazdkę obok nazwy. Złoty. Jeśli sezon zostanie zamknięty w połowie strumienia, możemy wezwać naszego starego przyjaciela gwiazdką. Mam złe przeczucie, że go zobaczymy.
Taqsam: